Laks er en stor smuk fisk op til 1,5 m lang og vejer op til 40 kg. Det tilhører laksefamilien. Andre navne på laks er atlantisk laks, ædel laks, baltisk laks. I Vesteuropa omtales atlantisk laks ofte som "kongefisken".
Fiskekonge
Kongefisken fra den atlantiske laks kaldes straks af flere grunde. For det første for evnen til at foretage lange migrationer. Laks rejser gennem hele sit liv. Når den er ung, svømmer den fra ferskvandsfloder til det nordlige Atlanterhav for at gå op i vægt og kommer derefter tilbage til at gyde.
For det andet er laks en af de smukkeste og yndefuldeste fisk. Hendes torso er strømlinet med lyse sølvfarvede skalaer. Derudover er atlantisk laks en stærk og kraftig fisk. Han betragtes som en af de bedste krigere i fiskens verden.
De første par leveår tilbringer ung laks i små vandløb og floder, fodrer med vandinsekter og driver nedstrøms. I denne periode kaldes de unge plettet. Ved opnåelse af en bestemt størrelse bliver pletten til en voksen - smolt. En sølvfarvet farve udvikler sig, og interne ændringer finder sted, så den kan overleve i saltvand. Om foråret går laksesmolt til havet.
I havet vokser laks hurtigt på rige næringsressourcer. Her består hendes menu af blæksprutter, rejer og små fisk, hovedsageligt sild og torsk. De vigtigste fodersteder for fisk er placeret i nærheden af Grønland og Island. Efter at have tilbragt et eller to år i åbent hav begynder atlantisk laks deres returrejse.
Det antages, at laks bruger et magnetisk eller solkompas til at finde vej til deres oprindelige flod. Dette er dog ikke kendt med sikkerhed. Laks kan vende tilbage til frisk vand om foråret, sommeren eller efteråret. Gydning sker altid om efteråret.
Laksepopulationen er faldet støt i løbet af de sidste to århundreder. Situationen begyndte at forværres kraftigt i halvfjerdserne af det tyvende århundrede, da fangsterne faldt med 80%. Forurening af floder, en stigning i antallet af kunstige forhindringer: dæmninger, dæmninger, stammer, gør migration umulig.
Laksefamilie
Laks hører til laksefamilien. De kommercielt vigtige laksearter kommer fra to slægter. Slægten Salmo inkluderer faktisk den atlantiske laks (laks) og flere arter, forenet under det generelle navn ørred. Slægten Oncorhynchus er en stillehavslaks: chum laks, pink laks, chinook laks, coho laks og andre.
Vores ord for laks kommer fra den indoeuropæiske "sø", som betyder "at drysse, sprøjte, plette." Bogstaveligt talt kan navnet fortolkes som "broget fisk". Det latinske navn for laks er Salmo, som bogstaveligt betyder "springer". Det er tilsyneladende forbundet med laksefiskes opførsel i gydeperioden.
Al laks gyder i friske floder og vandløb. Ikke så sært. Efter alt var oprindeligt al laks ferskvand, og kun nogle arter i udviklingsprocessen blev til anadrome fisk. Det vil sige, de tilbringer det meste af deres liv i havet og vender tilbage til floderne, hvor de selv blev født for at gyde. De fleste anadrome laks dør efter gydning. Dette gælder især for stillehavslaks. En undtagelse er den atlantiske art, hvor ikke alle individer dør. Nogle laks gyder op til 4 gange.
