Det er længe blevet bemærket, at katte elsker valerian og catnip, der fungerer som et stof på dem. Katte kan opføre sig anderledes efter at have snuset kattemynte, men denne opførsel er sandsynligvis usædvanlig. Hvordan påvirker kattemynte katte?
Planten Nepeta cataria, populært kaldet catnip, indeholder et stof kaldet nepetalacton, der tiltrækker katte. Killinger, der ikke er ældre end to måneder, er imidlertid ligeglade med denne plante.
Katte har tendens til at snuse kattemyntsblade, slikke eller tygge dem og opføre sig derefter på mærkelige måder. Desuden kan denne adfærd være anderledes: nogle katte gnider deres mundkurve mod planten, andre står med øjnene rettet på et tidspunkt og ryster på hovedet, andre ruller frem og tilbage på gulvet. Denne adfærd varer i gennemsnit 5-15 minutter. Gentagen sniffing af catnip i en time giver ikke en lignende reaktion.
Nepetalacton er en fjern, men stadig en slægtning til hallucinogener, herunder marihuana. Derfor er det sandsynligt, at en kat, der snuser kattemynte, vil opleve en tilstand af eufori svarende til den, der opleves af mennesker, der er berusede. Der er en anden overvejelse i denne henseende: måske er dette stof ens i sammensætningen med et af de kemikalier, der findes i mænds urin, hvorfra kvinder, der indånder det, ruller på gulvet som under østrus. I dette tilfælde bør nepetalacton være et rigtig stærkt stimulerende middel, der endda påvirker mænd.
Det kan også være, at katte, der indånder lugten af kattemynte, får glæde ved at øge hovedbundens følsomhed, fordi nogle medlemmer af kattefamilien gnider hovedet mod selve planten og jorden.
