Pingvinen er en unik fugl, der ikke kan flyve, men den dykker og svømmer fremragende. Denne funktion bestemte disse fugles levesteder og deres livsstil.
I kulden …
Kolde Antarktis og Sydamerikas vestkyst betragtes i dag som de naturlige levesteder for gulørede pingviner (Latin Spheniscidae), kejserpingviner - de største i familien - bor i New Zealand og det sydlige Australien, de findes også på Galopagos og selv i Afrika.
Adélie-pingvinerne er de mest talrige af alle pingviner, der bor i Antarktis. Adélie klækker afkom på øerne ved siden af Antarktis, når den polare sommer begynder. Om vinteren svømmer de mellem isflager i store afstande fra deres reder.
I Sydamerika er pingviner i dag mest befolket af øer, der ligger geografisk tæt på Antarktis. Makaroni og hagerem pingviner lever her - små fugle, hvis størrelse når 60 centimeter. Disse flydende fugle overstiger sjældent 5 kg i vægt og har derfor en enorm manøvredygtighed og hastighed i vandet.
Pangviner, der konstant rejser, beboer øerne omkring Antarktis næsten hele omkredsen.
Pingviner lever også på selve fastlandet, men de bosætter sig så tæt på det kolde vand i Humboldtstrømmen som muligt. De findes på kysten af Chile og Peru. Ofte er disse fugle navngivet ved strømens navn, nogle forskere foreslår endda at inkludere Humboldt-pingviner i den officielle klassifikation, idet de citerer det faktum, at disse pingviner har eksterne forskelle fra rovfuglens eller gulørede: de har en let plettet mave og stribede vinger, størrelse op til tres centimeter og vejer mere end fire kg. Det er dog usandsynligt, at denne art vil overleve i lang tid i et skiftende klima, i dag er der ikke mere end 20.000 pingviner i Peru og Chile.
Magellanske pingviner beboede territoriet i det moderne Argentina og Falklandsøerne. Denne art er opført i den røde bog. Disse fugle reden hovedsageligt på den patagonske kyst, selvom de er set på Tierra del Fuego og endda i Peru.
New Zealand er beboet af fem typer pingviner:
- crested (Sanar), - guløjede, - lille, - antipodal (storslået, hoiho).
Den mest interessante er den hvide vingede pingvin. Han bor i Canterby, New Zealand. Hvidvingede pingviner er natlige indbyggere, i modsætning til deres kolleger sover de på kysten om dagen og går til søs om natten. Denne livsstil får dem til at bosætte sig i huler, som de ofte laver selv.
De mindste pingviner i verden bor i Australien. De kaldes små. Deres gennemsnitlige højde er 33 centimeter. Måske er disse de mest vedholdende pingviner, som videnskaben kender. når alt kommer til alt kan de være i vandet i flere uger i træk. Pingvinen er beskyttet mod kulde af en særlig fjerdragt, der ikke slipper vand gennem fjerene.
Pingvinerne i Sydafrika, kaldet afrikanske eller sorte ben, bor i reservatet, deres hjem er Cape of Good Hope. Det bemærkes, at stemmen til den afrikanske pingvin ligner et æseles råb, derfor kaldes de undertiden også æselpingviner.
… og i varmen
Det er bemærkelsesværdigt, at pingviner lever selv i Afrika. Således bosatte store befolkninger sig på Galapagosøerne (Republikken Ecuador). I løbet af dagen er de næsten konstant i vandet, og når temperaturen falder mod natten, kommer de i land. Relieffet på Galapagosøerne er ujævnt, normalt bestående af torve og basaltiske lavaer, pingviner bruger relieffets træk til æglægning.
