Eksternt er bier og hveps meget lig hinanden, det er ret let at forvirre dem. Men i virkeligheden er forskellene mellem disse insekter meget mere end ligheder.
Både bier og hvepse hører til underordnede lancetten, som er en del af Hymenoptera. De nærmeste "slægtninge" til disse insekter er myrer.
Hveps er et mindre specifikt koncept. Dette er navnet på alle de stikkende repræsentanter for lancet-bellied underordneren, som ikke har tegn, der tillader dem at tilskrives antallet af myrer eller bier.
Nogle entomologer ser bier som en specialiseret form for hveps, der har udviklet sig over tid.
Livsstil
Bier og hveps adskiller sig fra hinanden selv i udseende. Bien har en afrundet krop; hvepsen har en langstrakt krop strakt over brystet. Farven på både bier og hvepse ser ud som skiftende gule og sorte striber, men de sorte striber er lysere i hvepsen end i bien.
Arten af hveps og bier er opdelt i ensomme og offentlige. I det første tilfælde er alle voksne i stand til at reproducere. Hos sociale insekter er kun mandlige voksne og livmoderen i stand til at reproducere, og resten af "familien" er sterile kvinder.
Der er dog en signifikant forskel mellem sociale bier og sociale hveps. Når vinteren kommer, skaber arbejdere behagelige forhold for dronningsbien. Offentlige hveps gør det ikke, dronningen dvale alene.
Om sommeren spiser voksne bier sig af nektar, som samles fra blomster, og til vinter ernæring "bevarer" de den i en bikage på en særlig måde, hvilket resulterer i honning. For at fodre larverne bruger bier et specielt forarbejdet pollenbi-brød. Honningkager, hvor honning modnes og opbevares, fremstilles af bier fra voks, der udskilles af deres krop. For at fylde revnerne og desinficere æggene udskiller bier et andet stof - propolis.
Hvepsens kost er mere varieret. De spiser ikke kun på nektar, men også på frugt og små insekter. De producerer materialet til at bygge en rede ved at tygge træfibre, hvilket viser sig at være noget som papir.
Bier, hveps og menneske
Honningbier er blevet brugt af mennesker i mange århundreder for at få honning og voks. Andre biavlsprodukter - bierbrød og propolis - bruges i medicin. Derudover spiller bier en vigtig rolle i landbruget ved at bestøve planter.
I modsætning til bier producerer hveps ikke stoffer, som mennesker kan bruge. Hveps skader frugtplanter såsom blommer, druer, pærer og æbletræer. Ved at lave huller i frugtens hud spiser de papirmassen væk, og de resterende huller tiltrækker snegle og andre skadedyr.
Hveps og bier adskiller sig også i graden af fare for mennesker. Bier stikker kun en person, hvis han selv viser aggression, for eksempel vinker med hænderne ved synet af en bi. Hveps er mere aggressive: at provokere deres angreb er det nok at være i nærheden af reden. En bi, der har bidt en person, mister sit brod og dør, dette sker ikke med en hveps. Når en bid er bidt, bruger den ikke kun et brod, men også et kæbeapparat. Den første ting at gøre med et biestik er at fjerne stikket med negle eller pincet; med et hvepsestik er der ikke noget sådant behov.
