De indiske og afrikanske elefanter er to forskellige slægter fra elefantfamilien. De adskiller sig både i udseende og ernæring og adfærd. Den afrikanske repræsentant for disse store dyr er meget større både i højde og vægt, har større ører og stødtænder. De adskiller sig i karakter, adfærd og ernæring.
Forskelle mellem afrikanske og indiske elefanter i udseende
Afrikanske og indiske elefanter tilhører elefantfamilien og stammer fra en enkelt forfader, der levede for flere millioner år siden. I dag hører de ikke kun til forskellige arter, men også til forskellige slægter under de samme navne. Slægten af afrikanske elefanter er formodentlig opdelt i savanne og skov, det er også muligt at skelne østafrikanske elefanter, men biologer har endnu ikke besluttet dette emne entydigt. Den indiske slægt har kun en moderne art kaldet den asiatiske elefant, resten af denne slægt er uddød.
Det er ret let at skelne elefanter fra Afrika og Indien ved deres udseende, hvis du kender et par karakteristiske træk. Først og fremmest er dette størrelse - afrikanske elefanter er højere, større og tungere. De vokser op til fire til fem meter i højden, strækker sig op til 7,5 meter i længden og vejer omkring 7 tons. Deres indiske kolleger måler sjældent mere end 3 meter og længere end 6, 5 og vejer omkring 3 tons.
Afrikanske elefanter er krøllede, og deres hud ser ud til at være råere. De er mørkere i farve, nogle gange til en brun farve, og deres indiske brødre er grå med glattere hud dækket af små hår.
Det er meget let at skelne elefanter ved deres ører: hos afrikanere er de enorme, større i størrelse end deres hoveder og når en længde på en og en halv meter. De har en afrundet form, stikker lidt opad og er bredt fordelt på siderne. Indianere kan ikke prale af så store ører: de er beskedne, nogle få titalls centimeter, vinklede og nedad med en spids ende.
Repræsentanter for den afrikanske art går med en lige ryg; nogle elefanter har en let konkave højderyg. Og den asiatiske art er karakteriseret ved en udbulende ryg, der får dem til at virke triste og hængende i forhold til deres storslåede ledsagere fra Afrika.
Andre forskelle mellem afrikanske og indiske elefanter
Forskelle mellem forskellige typer elefanter manifesteres ikke kun i udseende, men også i adfærd og livsstil. For eksempel fodrer afrikanere hovedsageligt på grene og blade på træer: Derfor er de højere og har længere ben. Indiske dyr er mere tilbøjelige til at søge mad på jorden, de behøver ikke være højere.
De adskiller sig også i karakter: Indiske elefanter er mere venlige over for mennesker, de er lette at tæmme, de er rolige og godmodig. Indiens befolkning har tilpasset dem til mange job: de transporterer varer, optræder i cirkuset, hjælper i andre vanskelige forhold. Deres afrikanske brødre er aggressive, dårligt uddannede, selvom de også kan tæmmes.
