Perlehøns er en kongelig kylling, perlebygskylling eller fugl, der udrydder Colorado-kartoffelbaglen. Sådan kalder fjerkræbønder en vild kylling, der ligner en indenlandsk kalkun. Kun en enkelt arter af perlehøns - en almindelig - er blevet tæmmet af mennesker.
En perlehøns størrelse er ikke større end en kylling. Den har en stærk krop og et tæt lag fjerdragt på sig. Den lange hals tættere på hovedet er næsten ikke fjer, men dækket af blålig hudvækst. Selve hovedet har undertiden en rødgrå smal krave. Perlehønset har en kort hale, kraftige ben, og vingerne er tilpasset til flyvning. Hun har også en lille læderformation i form af et horn på panden og to lignende processer på hagen. Den kongelige kylling har en "perlefarve" - mørke fjer med hvide stænk. Og øjnene på alle perlehøns er blå eller gråblå.
Der er andre typer smukkere perlehøns, for eksempel grib perlehøns. Fantastiske stribede lange fjer dækker fuglens store krop, og deres farve er varieret - blå, lilla, sort, hvid. Den crested perlehøns har en tyk, fjeragtig kam på hovedet, der minder om en frodig frisure. Og i kvasten perlehøns kan du se blå "øreringe", en gul kam og en flok gule fjer over næbbet.
Guineahøns hjemland er Afrika, det var der, det blev tæmmet. I naturen bor den også på Madagaskar. Hjemmelavet kongelig kylling kan findes i andre varme lande såvel som i Europa og Rusland. Forskellige racer af disse fugle er mest almindelige på det afrikanske kontinent.
I naturen lever perlehøns i sparsomme skove, copses, græsklædte stepper og savanner. I stedet for reder graver de huller i jorden, hvor de lægger deres æg. I fangenskab er hun uhøjtidelig og ikke bange for koldt vejr og kommer også godt overens med indenlandske kyllinger.
I naturen lever perlehøns i grupper på op til 100 fugle. I en sådan flok er der altid en leder - den ældste og mest erfarne mand, efterfulgt af hele flokken. Disse rolige fugle har ikke travlt med at løbe væk ved synet af en person, derfor bliver de ofte hans bytte. De siger om disse fugle, at de kan fanges med "bare hænder". Takket være deres stærke ben kan de let bevæge sig hurtigt over lange afstande, og deres vinger tjener til flyvning. Selvom ikke alle perlehøns bruger denne funktion, foretrækker f.eks. Grib perlehøns at gå på stærke ben.
I naturen har kongelige kyllinger nok fjender. Disse er leoparder, tigre, slanger, rovfugle. Kongelige kyllinger er især forsigtige, når de lægger æg, gemmer sig i buske, og om natten klatrer de i træer.
Husk perlehøns holdes adskilt fra andre fugle i pennen. De er fremragende til at bekæmpe skadedyr, såsom Colorado kartoffelbaglen, snegle, og betragtes derfor som værdifulde fjerkræ.
