Halen spiller en vigtig rolle i dyrenes liv. Han er ansvarlig for fysiologiske, mekaniske og kommunikative funktioner. Med sin hjælp springer dyr, sidder, bevæger sig, svømmer og endda flyver. Haleens funktioner varierer afhængigt af dyretypen.
Ved hjælp af halen holder nogle dyr op i svær frost. For eksempel, når vinteren begynder, går egernet i seng krøllet op i en kugle og dækker sig med halen, som et tæppe. Længden af egernets hale er næsten lig med længden af dens krop. Også ved hjælp af det styrer egernet sin flyvning under spring og opretholder balance. Ræve, sabler, leoparder, martens, polarræve og andre dyr bruger deres haler på samme måde. Bæver er den største gnaver. Dens kropslængde er omtrent lig med en meter. Det mest karakteristiske træk ved bæveren er en ejendommelig, fortykket i midten og flad hale, hvis længde kan nå 25 centimeter. Bæver bruger halen som et ror og årer, mens han svømmer og fanger endda mad. Aber kan hænge i et træ ved hjælp af deres hale. I denne position er det praktisk for dem at plukke frugter, der hænger i nærheden, og bringe mad til munden med deres forben. Efter at have spist svinger de, hængende på hovedet, som om de er i sving. Halen er et vigtigt redskab i dyresamtale. Bange skremmer hunden ham. I tider med vrede holder han det som en "gulerod". Og i et lykkeligt humør elsker en mands ven at vifte med halen. Katte og katte viser derimod deres følelser på en lidt anden måde. Hvis halen løftes op af "røret", føler de sig godt og vejer den, når de er vrede. Nogle dyr kaster måske halen i selvforsvar. Når et rovdyrs tænder (eller menneskelige hænder) griber denne del af firbenets krop, sammentrækker det øjeblikkeligt muskler og bryder rygsøjlen på dette sted. En revet hale er i stand til at tjene i lang tid - at ryste i timevis og distrahere rovdyrens opmærksomhed fra selve firbenet. Og efter et stykke tid vokser en ny hale fra stubben. Nogle gange går det bare i stykker, men en ny begynder stadig at vokse. I dette tilfælde bliver firbenet to-halet, tre-halet eller endda fire-halet.
