Lange og kraftige hjørnetænder, der vokser fra overkæben, er hvalrossens kendetegn. Hos mænd kan de nå op til 1 meter i længden, hos kvinder er de meget mindre og tyndere. Der er mange versioner, der forklarer, hvorfor hvalross har brug for hugtænder, men ikke alle er pålidelige.
De nordamerikanske indianere, der boede i nærheden af hvalrosskolonierne, kaldte disse dyr for "at gå med tænderne." Indianerne troede, at hvalross, klodset på land, klæbte sig til jorden med lange hugtænder, der bevægede sig langs overfladen. Det blev antaget, at hvalrosser også har brug for hugtænder for at klatre på isflag og hvile deres spidser mod iskanten. Men hvis du følger denne logik, viser det sig, at hvalrosser og hunner, hvis hugtænder er meget små, konstant skal sidde i vandet - når alt kommer til alt har de intet at fange og holde fast i.
Dette er dog slet ikke tilfældet - både hunner og hvalrosser bevæger sig smukt på jorden og hjælper sig med for- og bag finner. Af samme grund står en anden version, der hvalrosser graver jorden og havbunden med stødtænder på jagt efter mad, ikke imod kritik, fordi både hunner og hvalrosser ikke sulter uden stødtænder.
Moderne forskere, der nøje overvåger hvalrossens liv under naturlige forhold, er i stigende grad overbevist om, at disse formidable stødtænder kun er et skræmmende tilbehør, der bekræfter status for en mand. De kan være et formidabelt våben, der beskytter mod en naturlig fjende - en isbjørn, og tjener til at ordne ting med rivaler i kampen om kvindernes opmærksomhed. Nogle gange bruges hugtænder også til jagt på sæler, men til dette skal hvalrossen forsøge meget hårdt for at komme tæt på bytte.
Det faktum, at stødtænder kun er et våben, der hjælper med at erobre et større antal hunner, bekræftes indirekte af det faktum, at den gennemsnitlige længde af hvalrosstænder i en population over flere årtier af observationer konstant øges. Efter teorien om naturlig udvælgelse kan vi konkludere, at det er de lange og formidable hjørnetænder, der hjælper manden med at hævde sin forrang. Forskere har fundet et direkte forhold mellem længden af en mands hundetænder og antallet af kvinder i hans harem. Naturligvis er afkomene til dem, der kan prale af lange og skarpe hugtænder, flere.
