Whiskers af en kat eller en kat kaldes vibrissae (fra det latinske ord vibro - "krølle", "tøven"). Vibrissae er lange taktile hår, der stikker ud fra pelset på et dyr.
Funktioner og struktur af vibrissae
Ved hjælp af vibrissae modtager dyret information om forhindringer på vejen, om ændringer i luftstrømme og orienterer sig således i rummet. Nerveimpulser fra vibrisser kommer ind i hjernen sammen med information fra andre organer. Derfor vil selv mindre ændringer i det omgivende rum ikke gå ubemærket hen for katten.
En kats whiskers er flere gange tykkere og længere end normalt hår. Længere og mere følsomme vibrationer er placeret i fire rækker på hver side af næsen over overlæben. De to øverste rækker af overskæg kan bevæge sig uafhængigt af de nederste. Kortere vibrissae er placeret over øjnene, på kinderne, på hagen, på anklene på de forreste poter, mellem puderne på de forreste poter og endda på halen.
Kattenes whiskers bund er placeret i hudens overfladelag. Roten til hver af dem er i hårsækken, der er nerveender, der overfører information om miljøet til hjernen.
Behovet for kattehår
Katte bruger whiskers til at måle størrelsen på objekter. For eksempel kan katten straks bestemme, om han vil kravle gennem dette hul ved at røre ved væggene i hullet med vibrissae. Whiskers tillader katte at bestemme placeringen af objekter for at undgå forhindringer i fuldstændig mørke. Vibrissae er uundværlig for en kat, når han jager, ved hjælp af dem bestemmer han vindens retning og hastighed for at få det mest nøjagtige spring. Ved hjælp af whiskers styrer dyret byttet, når det holder det i tænderne.
En beskadiget kats whiskers vil vokse tilbage om et par uger.
Vibrissae på poterne hjælper katten med at mærke gulvets vibrationer. Vibrissae-øjenbryn beskytter øjnene og muliggør hurtig lukning af øjenlågene. En kats whiskers er indikatorer for et dyrs humør. I en ophidset eller interesseret kat er de rettet fremad og bredt fordelt.
Hvis katten er bange eller vrede, presser han sin overskæg mod sin snude.
Den gennemsnitlige længde af en kats whiskers er 6-7 cm. Maine Coon-katte har den længste vibrissae. Længden af overskæg af en Maine Coon ved navn Missy (Finland), som var 19 centimeter, blev optaget i Guinness Book of Records. Kattens vibrationer er meget følsomme, derfor kan dyr ikke lide at blive berørt.
Du kan ikke trimme vibrissae, katte uden dem bliver forvirrede, deres bevægelser bliver usikre. Hyppigt tab af et stort antal overskæg kan skyldes forkert diæt, vitamin- og mineralmangel eller være et symptom på en sygdom. I sådanne tilfælde tilrådes det at konsultere en dyrlæge.
