Den pungdyrbjørn, eller koala, er et pelsdyr, der lever i Australien. Udseendet af dette pattedyrsdyr fremkalder kærlighed og beundring. Koalaen kaldes ofte en bjørneunge, skønt den ikke har noget at gøre med denne type dyr.
Funktion og beskrivelse
Koalaer er små tætte dyr, hvis vækst varierer fra 60 til 85 cm, vægten er 5-16 kg. Hovedet på disse dyr er stort, næsepartiet er fladt. Øjnene er små og brede fra hinanden. Ørene er afrundede, lurvede og store, altid lytter, opmærksomme. Koalas poter er godt tilpasset til at gribe og klatre, indekset og tommelfingeren er modsat resten, de er praktiske til at gribe grene. Dyrets hale er ret lille, næsten usynlig.
Pels af koalaer er tyk og blød, dens farve afhænger af dyrets levested, derfor kan den være grå, rødlig eller ingefær. På maven er frakken altid lysere end på bagsiden. Den mest fremtrædende del af dyrets krop er dens kløer. De er ret magtfulde. Efter at have kastet dem ned i et træ falder koalaen ikke, selvom den falder i søvn (og de sover undertiden op til tyve timer om dagen). Koalaer er phlegmatiske dyr, de kan sidde på et træ i timevis og kun lejlighedsvis vende hovedet. Ofte sidder den samme uigennemtrængelige baby på moderens ryg. Disse sjove dyr er normalt tavse, men hanner udsender et højt kaldende råb, der kan høres i ynglesæsonen i en afstand af en kilometer.
Ernæring og livsstil
Koalaer lever i eukalyptusskove og tilbringer næsten hele deres liv på træernes kroner. Dyr sover om dagen og sidder komfortabelt på grenene, og om natten klatrer de i træer på jagt efter mad. Koalaer går ned til jorden kun for at gå til et andet træ, som de ikke kan hoppe til (selvom koalaer overraskende, selvsikker og let springer). Disse svage og flegmatiske dyr flygter til en energisk galop og klatrer hurtigt op på det nærmeste eukalyptustræ.
Langsomhed af koalaer er forbundet med diætvaner. Dyr har tilpasset sig til kun at spise eucalyptusblade og -skud, der indeholder lidt protein, men en masse terpen og phenolforbindelser (de er giftige for de fleste dyr). Tættere på efteråret akkumuleres hydrocyansyre i unge skud. På grund af plantens giftige egenskaber er madkonkurrence i koalaer ekstremt lille.
Koalas vælger kun mad de typer eukalyptus, der indeholder færre phenolforbindelser, og foretrækker også træer, der vokser på frugtbar jord. Af de 800 arter af eukalyptus spiser pungdyr kun 120 arter. En udviklet lugtesans giver koalas mulighed for at vælge den rigtige mad. Hver dag spiser dyret op til 1, 1 kg blade, som det tygger omhyggeligt og akkumulerer den grønne masse i kindposerne.
Al fugt i koalaer kommer fra eukalyptusbladene og dug på dem. Dyr drikker kun vand i perioder med langvarig tørke såvel som under sygdom. For at genopbygge manglen på mineraler spiser disse dyr fra tid til anden næringsjord. De mest almindelige koalasygdomme: blærebetændelse, konjunktivitis, kraniet periostitis, bihulebetændelse.
Reproduktion
Kvinder overholder deres websteder og lever en ensom livsstil, sjældent forlader deres bopæl. Mandlige koalaer er ikke territoriale, men når de mødes, angriber de ofte hinanden (især i ynglesæsonen) og skader dem.
Parringsperioden varer fra oktober til februar. Dyr samles i grupper, der består af flere hunner og en mand (da hanner er født meget mindre). I denne periode udsender mænd høje skrig og gnider deres bryster mod træer og efterlader mærker. Parring mellem dyr finder sted i træer.
Graviditeten hos kvinden varer i gennemsnit 30-35 dage. Der er kun en ung i kuldet. Ved fødslen har babyen en kropslængde på op til 18 mm, en kropsvægt på ca. 6 gram. Ungen bærer en koala i en pose i op til seks måneder. Så rejser han på samme tid på moderens ryg, klamrer sig til pelsen og fodrer med mælk. I en alder af 30 uger begynder koalababyen at spise moderens flydende afføring. I en alder af et år bliver han uafhængig og søger på websteder (bliver ofte hos mødre op til tre år gamle).
Koalaer opdrætter en gang om året eller to. Seksuel modenhed hos mænd forekommer 3-4 år, hos kvinder - 2-3 år. Disse dyr lever i gennemsnit i 13 år.
