Blandt alle de forskellige fugle på planeten Jorden kan der skelnes mellem pelikaner. Disse levende væsner kan forbløffe fantasien med deres udseende og størrelse. Fugle af denne art er blandt de mest almindelige i verden. Pelikanernes levested strækker sig til næsten alle verdensdele.
Pelikanen er den eneste repræsentant for familien med samme navn, som er en del af copepod (eller pelikan) -gruppen. Seks sorter af pelikaner er almindelige i den tropiske zone og to i den tempererede zone. De findes på alle verdensdele med undtagelse af Antarktis.
Disse enorme fugle (vægt op til 14 kg, kropslængde op til 180 cm, vinger spænder op til 2,5 m) virker kun klodset. Pelikaner har hule knogler, løs fjerdragt og luftsække under huden, så de er lette og smukke undervejs. Derudover svømmer pelikaner godt, men kan ikke dykke. For at rette op på denne uretfærdighed gav naturen dem en stor lædertaske, der var fastgjort til underkæben: ved hjælp af et sådant net får dygtige fiskere deres mad.
Pelikaner jager i flokke og omgiver en fiskeskole og åbner samtidig deres næb når den nærmer sig. Det er interessant, at pelikaner altid kun sluger svage og syge fisk og derved rengør reservoirerne.
Par af pelikaner er konstante, og hannerne lokker hunnerne ikke med slagsmål, men med sange. Omsorgsfugle er gode forældre. Under forhold med hård madkonkurrence overlever 1-2 kyllinger i ynglen, men takket være forældrenes indsats om to og en halv måned satte de af sted på deres første flyvning som stærke og smarte fugle.
