Repræsentanter for væselfamilien adskiller sig i deres livsstil og levesteder. Væsler er værdsat for deres luksuriøse pels, som bruges til at fremstille pelsfrakker og hatte, især den dyre pels af mink, marter, sabel og odder.
Væsler er små dyr, den største art har en kropslængde på op til 150 cm. Kroppen er ofte fleksibel, stærkt aflang. Deres pels er forskellig og afhænger af dyrets levested. Indbyggere i sibiriske skove - sabel, havotter, marter - er ejerne af tyk pels, som er guld værd. Indbyggerne i varme regioner har grov og hård pels, men med en blød underlag. I mange arter ændrer pelsens pragt og farve sæsonmæssigt.
Og oddere, der elsker vand så meget, er kendetegnet ved deres pels med tykt dun. Hårfarve er monokromatisk - brun, hvid, sort eller gulrød. Der er dyr med en interessant farve dekoreret med alle mulige pletter og striber. Væsler er jordlevende rovdyr, meget nysgerrige, de klatrer perfekt i træer, nogle arter graver huller og ser efter mad under jorden. Væsler kan findes over hele verden, selv i det fjerne Australien.
På grund af deres værdifulde pels udryddes de massivt, nogle arter er helt forsvundet. Kun i zoologiske haver og reserver findes den sorte fods ilder, og havminken var blandt de udryddede. Mange arter er opført i den røde bog; arbejdet er aktivt i gang for at beskytte og gendanne populationen af pelsdyr, såsom sabel og havodder. Kun indfødte har lov til at jage dem.
