Australien er et fantastisk kontinent. Der er mange ting, der er usædvanlige for indbyggerne på den nordlige halvkugle: Når de bevæger sig mod syd, bliver det koldere og mod nord bliver det varmere. Men Australiens vigtigste "visitkort" er pungdyr.
De gamle romere havde ret, da de sagde, at "alt er fra ægget." Forskellen mellem ovipare og vivipare dyr, der inkluderer pattedyr, er kun, at ægget forbliver inde i moderens krop i viviparøst, indtil en kalv klækkes ud af det (fosterblæren hos pattedyr er transformation af ægget).
Hos højere dyr varer intrauterin udvikling temmelig lang tid, tilførslen af næringsstoffer i æggeblommesækken er ikke nok til denne tid, så fosteret modtager ernæring fra moderens blod gennem moderkagen. Men moderkagen dukkede ikke op med det samme.
Først var fosteret simpelthen inde i moderens krop uden nogen forbindelse med det. Under disse omstændigheder skal babyer fødes, når næringsstofferne løber tør, og de fødes umodne, ikke helt klar til ekstrauterint liv. Derfor var det nødvendigt med et mellemliggende trin - kalvens ophold i posen.
Således udgør pungdyr en mellemliggende evolutionær forbindelse mellem ovipare og placenta.
Pattedyrs skæbne
I modsætning til hvad mange tror, findes pungdyr ikke kun i Australien. Rotteopossums lever i Peru, Chile, Colombia, Venezuela og Ecuador. Amerikanske possums bor i Canada, USA, Argentina og de mindre Antiller. Men disse arter kan kaldes "resterne af den tidligere luksus" i sammenligning med pungdyrets rige, der kunne observeres i den mesozoiske periode.
Australien blev derefter forbundet enten af en landtange eller af en kæde af øer med Sydøstasien, hvilket tillod pungdyr at flytte derhen.
Men nu har pungdyrene konkurrenter over for placentadyr. Deres unger blev født mere modne, de havde en bedre chance for at overleve, så pungdyrene mistede den evolutionære race, moderkagerne kørte dem ud på de fleste kontinenter.
På det tidspunkt var konturerne på kontinentene allerede ændret, "forbindelsen" mellem Australien og Asien var forsvundet. Australien var isoleret, og placentadyrene kom ikke derhen. Fraværet af konkurrenter tillod pungdyr at eksistere og udvikle sig i fred. Australien er blevet et "fristed" for pungdyr.
Alternativ evolution
"Eksperimentet", iscenesat af naturen selv i Australien, beviser overbevisende uforanderligheden af evolutionens love. Australsk "alternativ udvikling" fødte næsten den samme art af pattedyr som udviklingen af moderkager på andre kontinenter: pungdyr ulve, pungdyrsyremyrere, flyvende egern, koala pungdyr, pungdyr muldvarp, meget lig den afrikanske guldmuld.
Kun en ordre blev ikke genereret af den australske udvikling af pungdyr - rækkefølgen af primater. Man kan kun gætte, hvordan menneskets historie ville se ud, hvis der opstod en "alternativ menneskehed" - pungdyr - i Australien.
