Hvert kontinent har sine egne karakteristika for dyreverdenen. Dette gælder især for lukkede økologiske systemer som Australien. Undersøgelsen af dyrets verden i dette land har åbnet nye horisonter for zoologer. De var i stand til at lære meget om historien om udviklingen af fauna på Jorden.
En væsentlig del af de arter, der lever i Australien, er endemiske, dvs. i naturen kan de kun findes på dette kontinent. Dette skyldes Australiens geografiske isolation og det faktum, at dette kontinent blev opdaget og udforsket af europæere relativt sent.
Mere end tre hundrede arter af pattedyr lever på fastlandet. Familier af pungdyr indtager et betydningsfuldt sted blandt dem: kænguruer, pungdyrulve, mus, bjørne, anteater og endda mol. På andre kontinenter har disse dyretyper praktisk talt ikke overlevet, erstattet af mere tilpassede arter. Også i Australien bor de ældste pattedyr - ægfugle, for eksempel platypus. Deres eksistens beviser dyrenes evolutionære forbindelser med fugle og krybdyr og er en forbindelse mellem arter, der er fraværende i faunaen i Europa, Asien og Amerika.
Australiens fugleverden er også forskelligartet. Dets territorium og de omkringliggende øer, der tilhører New Zealand, er beboet af kiwier, emuer og forskellige typer papegøjer.
Blandt regionens krybdyr skal krokodiller bemærkes. De er almindelige i sumpede områder og floddale, men i den centrale del af landet, hvor der er ørkener, er de næsten fraværende.
Hovedparten af australske fisk er marine, der er få ferskvandsarter. Hajer lever også i kystnære farvande.
Australiens unikke dyreliv har været i fare mere end én gang. Derfor blev der indført strenge restriktioner for import af planter og dyr til fastlandet. Der udvikles også et system af nationalparker i landet, hvor dyr kan leve i naturen og under statens beskyttelse. Den mest berømte park er Uluru-Katayuta, nær byen Darwin. Der er åben adgang for turister, der kan observere vilde dyrs liv i deres naturlige habitat.
