Gennem hele dens historie var der mange berømte hunde i verden, men de opdrættede hunde Belka og Strelka betragtes som de mest genkendelige. Dette usædvanlige par kosmonauter blev pionerer og erobrere af rummet og bogstaveligt talt banede en vej for menneskeheden ind i det ydre rum.
Historisk berømt flyvning
Belka og Strelka blev de første dyr i astronautikens historie, efter at have gennemført en orbital rumflyvning på Sputnik-5 rumfartøjet og vendte tilbage til Jorden uskadt. Skibet med de modige dogauts blev lanceret i rummet den 19. august 1960 og lavede sytten komplette baner rundt om vores planet.
Flyvningen tog kun 25 timer, hvorefter Belka og Strelka med succes landede på kosmodromet.
Hovedmålet med eksperimentet med at lancere en anden rumfartøjssatellit i rummet var at undersøge effekten af rumfart på en levende biologisk organisme. I løbet af projektet blev faktorer som overbelastning, langvarig vægtløshed, overgangen fra vægtløshed til overbelastning og omvendt samt virkningen af rumstråling på plante- og dyreorganismer undersøgt. Derudover har forskere gennemført adskillige biomedicinske eksperimenter og udforskning af rummet.
Test af egern og pil
Før flyvningen bestod Belka og Strelka det mest alvorlige valg, hvor eksperter valgte ansøgere baseret på deres alder, køn, vægt, højde, farve og endda charme. Som et resultat blev Belka og Strelka inkluderet i projektet, hvor de blev en af tolv hunde, der deltog i et unikt eksperiment. Ligesom rigtige kosmonauter udholdt dyrene modigt en hård træning i at overføre overbelastning, være i langvarig isolation, tage særlig mad osv.
De første hunde-astronauter skulle være hundene Chaika og Fox, men deres raket eksploderede nitten sekunder efter starten.
Efter tragedien med mågen og ræven blev deres stunt-double - Belka og Strelka - valgt til rollen som de første dyr, der går ud i rummet. En måned efter godkendelsen af deres kandidaturer fløj begge hunde på det andet rumfartøj "Sputnik-5" til jordens bane, hvor de opholdt sig i mere end en dag og cirkulerede jorden sytten fulde gange. Efter at have udført deres mission, "dokte" Belka og Strelka og blev en verdenssensation, hvilket tydeligt beviste, at det er muligt at vende sikkert tilbage fra rummet. Efter flyvningen gennemgik hundene rehabilitering og tilbragte roligt resten af deres liv og bo behageligt på Institute of Aviation and Space Medicine. Takket være de data, som forskere modtog fra deres sensationelle mission, blev den næste flyvning udviklet, hvor en mand deltog - Yuri Gagarin.
