Kolde vintre er en alvorlig udfordring for bjørne. Dyr skal være godt forberedt på det: "oparbejde" en tilstrækkelig tilførsel af fedt og sørg for et sted til vintersøvn. En bjørn, der ikke er i dvale, er normalt dømt til døden af sult og kulde og bliver et let bytte for jægere.
Forbereder bjørnen til dvale
For en god vintersøvn skal en bjørn akkumulere vigtige næringsstoffer, så mad spiller en særlig vigtig rolle. Det meste af alteterens kost består af vegetabilske fødevarer. Små gnavere, fugleæg, fisk, myrelarver, resterne af hovdyr dræbt af andre rovdyr er også mad til bjørnen. Cederkeglerne, han elsker, hjælper taigaejeren med at fylde fedt til vinteren. Tidspunktet for dyrets ophold i hulen er forsinket, hvis året var magert, og bjørnen ikke havde tid til at forsyne sig med en tilstrækkelig mængde fedt i løbet af sommeren og efteråret.
Det er meget vigtigt for klubfodsskovejeren at finde et fjerntliggende sted til en vintertilflugt for sikkert at gemme sig i dvale. Bjørnen er snedig og går til hulen: han forvirrer sporene, bevæger sig endda baglæns, ryger sig gennem de dyngede træer. Udkanten af uigennemtrængelige sumpe, der blokerer stien til vindstød, bredden af skovfloder og søer er de steder, hvor bjørnehulen oftest er bosat. Skovens brune ejer kan vælge huller til hende under vendte træer, en flok børstetræ. Selvgravede dybe jordhuler eller huler bliver også et vinterrogeri af dyret.
Det vigtigste for en afslappende søvn er stilheden rundt, tørheden i reden. Uventede gæster kan forstyrre dvale, så bliver bjørnen nødt til at lede efter et nyt sted til en hule. Men oftest omgår fugle og vilde dyr det og føler ejerens tilstedeværelse. Normalt er personen årsagen.
Vinterbjørnbolig
Forudse en kold vinter forsøger bjørne at lægge sig ned om vinteren i en dybere hule for at varme den godt op. Grangrene bliver nødvendige her. Lag af mos og græs, der undertiden når en halv meter i højden, repræsenterer strøelse i et rummeligt vinterrøgværk. Mængden af materiale og tykkelsen af kuldet afhænger af fugtindholdet: mere kræves i en sump end på tørre steder. Og om foråret sparer et tykt lag mos og hø fra at smelte sne.
Bjørnhulens pålidelighed gives af et smalt brøndhul, som kun en erfaren jæger kan finde i den snedækkede vinter. Derudover er det ofte skjult i tætte krat, og det er kun muligt at nå det ved hjælp af en økse og en kniv.
Jægere stødte undertiden på ganske interessante huler. For eksempel præsentere den korrekte form af reden, arrangeret på bakker beskyttet mod fugt. Fint revet bark og et lille antal grangrene dannede grundlaget for boligen. Liggestolens bund var dækket af mos og granbark. En bjørn, der ikke har haft tid til at forberede et sted til dvale, er i stand til at ligge selv i en høstak tilbage i en skovglade.
Bjørnen sover i en hule i en anden position: krøllet op i en kugle, på siden eller på ryggen, selv til tider siddende med hovedet sænket mellem poterne. Dyrets kropstemperatur under dvale falder lidt, åndedræt og puls sænkes. Det sker ofte, at en klumpfod suger poten i en drøm. Faktisk slikker han dem under ubehaget på hans poters hud midt om vinteren.
I en hule dvale normalt brune bjørne alene. Lejlighedsvis kan en hunbjørn være i den sammen med sidste års bjørneunge, så der arrangeres en mere rummelig rede. I begyndelsen af vinteren føder en hunbjørn to til fire helt blinde unger, der vejer omkring et halvt kilo, ikke har hår og tænder. De bliver hos deres mor bjørn hele vinteren, fodrer med hendes mælk og kommer ud af hulen som kvikke og hårede, men afhængige unger.
Under lange tøer er dyr i stand til at vågne op og forlade røget, og når kulden begynder at vende tilbage. Det sker, at hulen bliver "arvelig": flere generationer af bjørne bruger den som et ly under dvale.
