Tigeren er et pattedyr, der tilhører kattefamilien og er det vigtigste medlem af Panthera-slægten. Fra det antikke græske sprog oversættes ordet "tiger" som "skarpt, hurtigt." I størrelse er denne smukke rovdyr næststørste efter brune og isbjørne.
Alder
Resultaterne af zoologiske undersøgelser og analyse af fossile rester viste, at tigre som en dyreart begyndte deres eksistens i det østlige Asien. Det er ret vanskeligt at udføre sådanne undersøgelser, fordi fundene af resterne af gamle dyr var få, og deres utilfredsstillende tilstand tillod ikke at etablere en pålidelig dato for deres oprindelse. Fra rester fundet på øen Java og det nordlige Kina blev det bevist, at disse enorme katte allerede for to millioner år siden jagtede på bytte i skovene i Østasien og på øerne Palawan og Borneo.
Tiger udseende
I naturen er tigeren den største vilde kat med en kraftig og muskuløs krop. Bagsiden af kroppen i en tiger er meget mindre udviklet end fronten. I skulderområdet er tigeren meget højere end i rumpen. Ligesom huskatte har den fem tæer med formidable tilbagetrækkelige kløer på sine forben og kun fire på bagbenene. Vægt og størrelse af kroppen svinger afhængigt af dens underart og når maksimale værdier i Bengali og Amur repræsentanter. Mandlige tigre kan veje 275 kg, og nogle gange alle 320 kg. Deres krop når en længde på 2, 6 m, og mankehøjden er mere end en meter. Kvindelige tigre er altid lidt mindre og lettere end mænd.
Bengal tiger
I Indien, i deltaet i floderne Indus og Ganges, er der Bengal-tigeren - en smuk og sjælden underart af tigeren. Selvom populationen af disse dyr er meget lille, betragtes den i dag som den største i sammenligning med Fjernøsten, Sydkinesisk, Malayisk, Indokinesisk og Sumatran. Nu er antallet af bengalske tigre ca. 2500 personer, hvoraf 1706 er placeret i Indien. For Indien er den bengalske tiger en national stolthed og er under statens beskyttelse.
Bengaltigre, der bor i Indien, er meget smukke og yndefulde dyr. Hvis du ser nøje, vil du bemærke, at farven på deres skind kan variere fra lysegul til orange med smukke sorte eller brune striber. I dette tilfælde er halen af hele længden altid kun hvid med sorte ringe. Men absolut hvide individer betragtes som de sjældneste og smukkeste.
Tigeren er et natdyr, der fører et aktivt liv i mørket og hviler i et ly i løbet af dagen. Kun tigerunger klatrer normalt i træer, og voksne dyr foretrækker at bevæge sig rundt i deres område i store fremskridt. Alle bengalske tigre svømmer godt og elsker at svømme i vandområder, især når vejret er varmt og indelukket. Disse dyr klatrer højt i bjergene og tåler godt frost og kolde vinde. Voksne giver sjældent en stemme - kun tiltrækker en kvinde eller brøler i livmoderen ved bytte, hvilket kan være de fleste af de mellemstore dyr.
