Skildpadden er et krybdyr, der er dækket af en stærk knogleskal, i midten hvor alle lemmer, der ser udad, såsom hoved, poter og en lille hale, kan skjule sig. Skildpadden bevæger sig langsomt på jorden og hurtigt nok i vandet. Hvilken størrelse kan en voksen skildpadde nå, fordi dens fødsel er omkring 3 centimeter ved fødslen?
Den amerikanske sumpskildpadde vokser til en mellemstørrelse. Den maksimale længde af karapacen er fra 26 til 28 centimeter, karapacen i sig selv er olivenfarvet i en lille lys plet. Denne art af skildpadder er normalt altædende, men insekter er konstante i deres kost. Parringsperioden for sumpskildpadden varer fra marts til september, efter inkubationsperioden fødes skildpadder, der vejer ti gram, 3 centimeter lange. En sådan skildpadde kan opdrættes frit derhjemme, amerikansk skildpaddekød er en delikatesse.
Den europæiske marskildpadde vokser op til 20 centimeter lang. Et særpræg ved den europæiske skildpadde er dens lange, skarpe kløer på fødderne og bånd mellem tæerne. Denne art af skildpadder beboer Rusland, Ukraine, Litauen, Centraleuropa, Tyrkiet og Kaukasus. I løbet af sæsonen lægger kvinden ca. 20-30 æg. Denne art er opført i den røde bog.
Rødørede skildpadder lever i Amerika's farvande. De fik deres navn for pletterne bag øjnene, som ofte er røde (selvom der også findes orange). Denne art af skildpadder såvel som de andre har ingen ører. Dyrets farve er meget forskelligartet og varierer meget med alderen. Gamle skildpadder af denne art kan endda blive helt sorte. Størrelsen på en voksen er op til 28 centimeter lang.
Cayman skildpadde. Størrelsen af denne skildpadde er meget større, vokser op, skildpadden når 35-40 centimeter i længden, vægten er 15 kg. Snapping skildpadder findes i Colombia og Canada. Dyrets udseende er ret hård: en kraftig kæbe, et stort hoved dækket med torne og skarpe kløer. Den snappende skildpadde er præget af aggressiv opførsel.
Blandt de største skildpadder kan skelnes mellem grøn skildpadde, hvis vægt når 200 kg og i nogle tilfælde alle 400. Skalens længde er 150 cm lang, og dette tæller ikke længden af halen og hovedet. Den grønne skildpadde er kendt over hele verden for sit lækre kød, så denne enorme kæmpe jages ofte.
En anden af de største krybdyr er elefantskildpadden, hvis vægt når 400 kg, længden af skallen er 180 cm, og den forventede levetid er cirka 170 år. I naturen er intet rovdyr i stand til at dræbe en elefantskildpadde, den eneste trussel er mennesker.
I dag er de fleste arter af skildpadder opført i den røde bog. Derfor er de under beskyttelse af de stater, på hvis territorium de bor.
