En af de mest berømte repræsentanter for dyreverdenen i Rusland er den brune bjørn. Få af almindelige mennesker så ham i dyrelivet, men ikke desto mindre er information om hans vaner ret udbredt gennem populær litteratur og tv-programmer. Og et af de spørgsmål, som en person, der er interesseret i bjørnenes opførsel, kan have, er, hvorfor suger de deres poter?
En bjørns opførsel, som ethvert andet dyr, bestemmes primært af dets levested. Især lever den brune bjørn i et ret hårdt kontinentalt og skarpt kontinentalt klima, hvilket skaber problemer for ham med at finde mad om vinteren. Derfor har naturen over tid skabt en mekanisme, der hjælper bjørnen med at overleve den sultne tid - dette er dvale. Om efteråret akkumulerer det vilde dyr subkutant fedt ved hjælp af øget ernæring og finder derefter et passende sted at dvale.
Dvaletilstand kan ikke sidestilles med almindelig søvn. På dette tidspunkt er bjørnen i en slags halv søvn. Og netop til denne periode henviser populært rygte til den såkaldte "pote suger". Dette fænomen forklares ved, at bjørnen angiveligt suger næringsstoffer ud af den.
Moderne lærde har afvist sådanne synspunkter. Ikke desto mindre har rygter om, at bjørnen suger poten om vinteren, et reelt grundlag. Faktum er, at denne type dyr gennemgår en slags "smeltning" i den kolde årstid - det øverste hudlag på sålerne på poterne dør for at blive erstattet af en ny. Dette gør bjørnen ubehagelig og slikker poterne, hvilket hjælper med at lindre kløe og slippe af med død hud. Tidligere jægers jægere kunne have forvekslet denne proces med potesugning.
Faktisk kan forestillingen om, at en bjørn suger en pote, afvises uden videnskabelig observation, simpelthen ved at bruge sund fornuft. Når alt kommer til alt kan et dyr således ikke forsørge sig med mad.
Ikke desto mindre kan meget små unger, som stadig har lignende reflekser, suge deres poter. De gør det i søvn. Ligesom menneskelige babyer beroliger unger sig selv på denne måde. I nogle tilfælde, for eksempel hvis en bjørn fodres af mennesker, kompenserer den på denne måde for manglen på kontakt med moderbjørnen.
