Skildpadder er et symbol på lang levetid, langsomhed og visdom. Nogle repræsentanter for denne orden af krybdyr har den længste forventede levetid blandt alle dyr, der findes på Jorden.
Instruktioner
Trin 1
Det menes, at de tidligste forfædre til skildpadder dukkede op på jorden omkring midten af den mesozoiske æra. Gennem deres lange evolutionære historie har skildpadder erhvervet alle de nødvendige tilpasninger for at overleve i en bred vifte af levesteder. En hård skal og en kraftig næb er en pålidelig beskyttelse af skildpadden mod rovdyr såvel som klimakatastrofer. Skildpadder er på trods af deres uhøjtidelige udseende de længstlevende dyr på planeten, da nogle repræsentanter for denne art kan leve op til 300 år.
Trin 2
Skildpaddernes levetid varierer efter art og habitat. Det er bemærkelsesværdigt, at de fleste arter af skildpadder lever betydeligt længere i deres naturlige habitat, mens deres fangsttid i fangenskab er markant reduceret. I deres naturlige habitat kan snappeskildpadden leve i mere end 150 år, Seychellernes skildpadde i 150 til 250 år og Galapagos kæmpeskildpadder i mere end 200 år. Balkanskildpadder lever typisk i omkring 90 år, selvom de menes at være i stand til at overleve op til 120 år. Bokskildpadder har boet i deres naturlige habitat i over 100 år.
Trin 3
Typisk er det kun de største skildpaddearter, der har en levetid på mere end 150 år, mens de mindre har en gennemsnitlig levetid på 30-80 år. For eksempel lever rødørede skildpadder, afhængigt af miljøforholdene, i gennemsnit fra 20 til 50 år. Skildpadder med store hoveder lever kun op til 35-40 år. Små land- og damskildpadder lever sjældent længere end 30 år. Middelhavsskildpadder lever i gennemsnit i ca. 50 år i deres naturlige habitat, men der er tegn på, at repræsentanter for denne art kan leve op til 120 år. De fleste havskildpadderarter har en gennemsnitlig levetid på omkring 80 år.
