Moder Natur er kommet med flere forsvarsmekanismer for at modstå de barske miljøforhold. Nogle dyr går i torpor, andre går i dvale, men den mest perfekte overlevelsesmekanisme er suspenderet animation.
Hvad er suspenderet animation?
For at overleve under ekstremt ugunstige forhold, såsom tørring eller frysning, er det nødvendigt at bremse hastigheden af metaboliske processer i kroppen flere gange. Dette er essensen af suspenderet animation. Det hele afhænger af vandindholdet, hvis reserver skal reduceres med ¼ eller endda halvdelen af det oprindelige beløb. Kun i dette tilfælde kan hastigheden af fysiologiske reaktioner falde uden at skade dyrets krop. Nogle forskere taler om muligheden for at nedsænke pattedyr i en tilstand af suspenderet animation ved hjælp af gasser (kuldioxid, argon, hydrogensulfid)
Fænomenet suspenderet animation anvendes i medicin til fremstilling af levende vacciner, konservering af væv til transplantation og langsigtet konservering af stammer af mikroorganismer.
Anabiose af mikroorganismer
Ved begyndelsen af mikrobiologien var mange forskeres opmærksomhed rettet mod nogle mikroorganismeres ekstraordinære modstand mod tørring eller frysning. Selv Levenguk bemærkede rotorers evne til at vende tilbage til livet efter næsten to år med at være i tørt sand. Senere opdagede britiske forskere lignende tilpasningsmekanismer i hvedens rundorm. Alt, hvad der var nødvendigt for at genoplive, var fugt. Sådanne patogener som miltbrandbacillus, tyfusbakterier og den asiatiske type Vibrio cholerae viste sig at være resistente over for lave temperaturer. Selv efter frysning ved temperaturer tæt på absolut nul er patogene bakterier i stand til at bevare deres virulente egenskaber.
Anabiose hos hvirveldyr
Sammen med de mindste organismer falder insekter også i suspenderet animation. Det er dog virkelig imponerende at være i en tilstand af halvdød for højere hvirveldyr. Videnskaben kender eksempler på opdagelsen af frosne firben i evig is, som mirakuløst genoplivet efter optøning. Og dette til trods for, at nogle koldblodige heldige mennesker har brugt mere end et dusin år ved temperaturer under nul. Endnu mere bemærkelsesværdige er eksemplerne på påvisning af varmblodede dyr i en tilstand svarende til suspenderet animation.
På lignende måde kan jerboer og pindsvin tolerere en ugunstig periode på året, og de kan ikke vækkes på nogen måde, som lægmanden har til rådighed. Der er kendte tilfælde af introduktion af flagermus og endda kaniner i en tilstand af suspenderet animation. Naturligvis blev disse eksperimenter udført af interesserede forskere. Nu er der et andet spørgsmål på dagsordenen - kan en person uden sundhedsmæssige konsekvenser springe ind i suspenderet animation?
