Egern er typiske indbyggere i skov-steppe, taiga-zoner og byparker. Dette dyrs søde udseende, lille størrelse og selskabelighed har ført til, at de ofte bliver kæledyr. Proteindiet er varieret. I deres naturlige miljø spiser de mere end hundrede varianter af naturlig mad, så det holder ikke store problemer at holde dem i fangenskab.
Kost af et protein afhænger direkte af dets habitat. Dyret kan finde mad i næsten ethvert område. Proteiner nyder at spise plantefrø, kegler, agern, nødder, svampe og unge skud.
Protein ernæring i det naturlige miljø
Frøene af træer og buske indtager det vigtigste sted i kosten af proteiner. Denne type mad kan findes både om sommeren og vinteren. Dyr foretrækker frø af gran, fyr, gran, bøg, valnød og hassel. Egern tilfredsstiller kun sult med agern i de tilfælde, hvor det er problematisk at finde en anden type mad. Ofte afhænger populationen af disse dyr direkte af nåletræs udbytte. I magre år falder antallet af egern i skove og parker markant.
Egernet føder ikke kun på frø og frugter af planter, ofte ødelægger disse dyr fuglereder, spiser æg og endda små kyllinger. Derudover kan egern angribe andre gnavere, der er mindre i størrelse.
Protein nødder spises som regel om vinteren. Disse frugter bliver vinterreserverne, som dyr pålideligt gemmer sig under træbarken, i gamle huler eller begravet i mos. Pinjekerner og hasselnødder dominerer i kosten.
Svampe er den næstvigtigste mad til proteiner. Dyr gemmer ikke kun forsyninger ved at hænge dem på grene af træer, men graver også frosne svampe op fra sneen. Proteiner foretrækkes især til rørformede svampesorter.
Ud over svampe og frø spiser proteiner blomsterstande af træer og buske, planterødder, nåle, lav og mange andre typer vegetabilske fødevarer. Sådanne produkter til dyr er imidlertid ikke basale, men supplerende foder. I magre år kan dyr spise bark og knopper fra træer. Men med en sådan diæt vil egern ikke kunne akkumulere en tilstrækkelig mængde kropsfedt til vinteren.
Livet for egern i byparker er stort set lettere. Folk fodrer regelmæssigt dyrene, så det er ikke svært for dem at finde mad. Nogle af individers smagspreferencer er individuelle. Ikke hver egern ønsker f.eks. At fejre kager eller majspinde.
Med mangel på calcium kan proteiner endda gnage de kasserede gevirer af elg og hjorte såvel som andre dyrs knogler.
At spise protein derhjemme
Derhjemme kan proteindiet varieres betydeligt. Dyr nyder at spise bær, tørrede grøntsager og frugt. Det er for eksempel blevet bemærket, at mest af alle dyr elsker tørrede abrikoser, svesker, rosiner og æbler. Mange proteiner nægter ikke hvidt brød.
Ud over nødder, kegler og frø skal dyrets kost omfatte solsikkefrø, græskarfrø, druer og friske gulerødder. Det anbefales stærkt ikke at fodre protein med frø fra abrikoser eller kirsebær, begræns kosten kun til nødder, og under ingen omstændigheder skal du behandle mandler. Når du holder et egern som kæledyr, er det meget vigtigt at give det nok vand. Dyret skal spise mindst to gange om dagen.
