Der er mange forskellige typer hvepse i naturen. Alle tilhører familien af Hymenoptera og er for det meste sociale insekter med en meget høj vital organisation.
Offentlige og ensomme hveps
Sociale hveps bor normalt i familier, der nummererer fra flere tiere til flere hundrede individer. De har en ansvarsfordeling inden for samfundet. Dronningen lægger æg og tager sig af afkomets velfærd, arbejdende hveps bygger en rede og jager. Enlige hvepse gør alt for sig selv og bruger næsten hele deres liv uden at have brug for selskab af deres egen art.
Vespiary
Hveps bygger deres hus til avl og fodring af afkom, som de rørende tager sig af, leverer mad og beskytter mod indgreb fra forskellige rovdyr.
Mangfoldigheden af arkitektoniske former og materialer, som hvepse bruger til konstruktion af reder, er så forskelligartet, at den næppe kan findes andre steder i naturen. De fleste hvepse bygger deres hus af papir. Metoden til at få papir var kendt for hvepse længe før de kinesiske vismænds opdagelse af dette materiale. Ved at tygge stykker træ, græs og andre plantefibre får insekter cellulose, hvorfra der fremstilles små tynde ark papir ved hjælp af enzymer indeholdt i spyt. Ved at lime dem sammen på en speciel måde får hvepsen papirhonningskager. Kammene er fastgjort til overfladen direkte eller ved hjælp af et tyndt "ben", som hjælper med at regulere temperaturregimet og beskytter reden og larverne i den mod overophedning.
Enkelt jordhveps bygger reder, graver huller i jorden, hvortil de trækker en fed larve, lammet af gift for at fodre deres afkom, de lægger et æg på den. En larve, der leveres med "levende konserves", kan udvikle sig sikkert og tilfredsstillende inden opdukning.
Tømrerhveps bygger reder ved at gnave huller i rådnet træ og afslutter reden af reden fra indersiden med en slags "papir tapet" af hensyn til styrke og hygiejne. Hvepsestikkere skulpturer originale "kassetter" fra ler til æglægning. Nogle typer hvepse er endda i stand til at bruge værktøjer. De dækker deres rede og dækker indgangen til buret med små sten, som de finder og bringer til reden ved hjælp af deres magtfulde kæber.
Store ensomme hveps som skoli og hornets bygger slet ikke huse. De finder enorme billelarver i dynger humus og gødning, lægger deres æg i dem. Hvepselarven klækkes alene, spiser den delikatesse, der er bevaret for den, og pupper.
Sådan lever smarte hvepse - utrættelige jægere og omsorgsfulde forældre.
