Løven er den ubestridte konge af dyr i menneskelig fantasi. Han bor i savannen og tolererer ikke ensomhed og foretrækker at dele sit hjem med sine medmennesker. Men hans liv ændrer sig meget, når han er i fangenskab.
Løven er den næststørste repræsentant for kattefamilien, et kraftfuldt dyr, hvis kraft er nok til at banke sit bytte til jorden med et slag.
Habitat
Det bedste levested for en løve er et, der har nok bytte til at jage og fodre. Tilpasset til ikke at drikke i flere måneder vil disse rovdyr ikke overleve selv flere dage uden kød. Den bedste mulighed er savanner med spredt voksende træer og buske, hvor løver gemmer sig for den brændende sol. De vil ikke bo i ørkener og tropiske skove.
I dag er geografien for løvenes levested meget knappe: dette er Afrika - kontinentet under Sahara-ørkenen og den vestlige del af Indien - Gir-skoven. På grund af den udbredte udryddelse af disse dyr er de opført i den røde bog, og nu understøttes deres små populationer på alle mulige måder.
Lion stolthed
En sjælden løve vil acceptere at bo alene. Rovdyr lever i små grupper - stolthed på lande, der er strengt tildelt deres "familie". Invasionen af grænsen ender i en dødbringende kamp mellem den dominerende mand og den fremmede, så disse repræsentanter for katte respekterer andre flokke og vil aldrig komme ind på deres territorium uden en god grund.
Grundlaget for løvefamilien består af beslægtede kvinder - deres antal kan variere fra 2 til 18. Flere mænd bor hos dem, blandt hvilke lederen skiller sig ud - det stærkeste individ. Lederen har ret til det bedste bytte, men lider også først, idet han nidkært beskytter sine unger og deres mødre mod fjender.
Jagtområdet er meget større, løverne bruger mest af tiden på dem og vender kun hjem for at spise deres bytte og hvile i græsset eller på de massive grene af træer. Hvis rovdyret er fyldt, kan hans heroiske søvn være op til 20 timer.
Løver er perfekt orienterede og genkender hinanden visuelt - ved mankens farve og stigning såvel som ved lugten bestemmer de umiskendeligt, hvor deres hjem er, og hvor andres territorium er.
Der er unge ensomme løver, der vandrer fra en stolthed til en anden og forsøger at erobre territorium og dominans.
"Hjem" til en løve i fangenskab
I zoologiske haver, cirkusser, safariparker, løver opbevares i bure eller volierer for at sikre de besøgende. I reserverne prøver zoologer at skabe betingelser for dem, svarende til de sædvanlige, ved at afsætte hundreder af kilometer til en kunstig savanne. I fangenskab lever løver længere og bevarer og formerer dermed deres truede arter.
