Vandbøfflen kaldes den asiatiske (indiske) bøffel - en af de største tyre på planeten. Voksne kan nå en længde på mere end 3 m, og deres mankehøjde kan nå op på 2 m. Disse kæmper vejer omkring 1000 kg og undertiden alle 1200 kg!
Vandbøffel - hvem er det?
Indiske eller asiatiske bøfler er kraftige tyre fra familien af kvægartiodaktyler. I øjeblikket er de kun bevaret i nogle dele af Indonesien og Indien. Vandbøfflen er et stort og aggressivt dyr. Bare forveksl det ikke med almindeligt husdyr eller vildt kvæg. Benene på disse skabninger er lange og stærke, deres hale er også stærk og når en længde på 60 cm. Håret på vandbøfler er ret flydende, og kroppen forkortes. Hovedet på en vandbøffel er også noget forskellig fra hovedet på en tyr: det er lidt kortere og fladere.
Vandbøflernes vigtigste våben er kraftige horn, som kan blive mere og mere krøllet med alderen. De giver tyren en betydelig fordel i kampen mod andre dyr. Forresten er hornene på disse bøfler relativt tykke og afviger stærkt til siderne og når en længde på 2 m. Som regel har hunner mindre og lige horn. Andre vilde og huslige tyre bruger deres horn sjældnere end vandbøfler og mere til selvforsvar end til konstant kamp.
Hvorfor blev disse bøfler kaldt vandbøfler?
Denne tyr fik tilnavnet vandtyren for sin karakteristiske opførsel. Faktum er, at disse dyr virkelig kan lide at ligge i vand i lang tid og kaste sig ned i det op til deres hals. Her sporer zoologer træk ved lighed med andre vandpattedyr - med flodheste. Denne opførsel af asiatiske bøfler forklares let: sådan reddes tyrene fra varmen, som de tåler meget dårligt på grund af underudviklede svedkirtler.
Hvad er vandbøfflen kendt for?
Indiske bøfler er uundværlige hjælpere i de gamle menneskers hverdag, fordi disse tyre er et af de første dyr, som folk nogensinde har tæmmet. Dette fremgår af de tilsvarende arkæologiske fund: på fragmenterne af lerpotter, på hulernes vægge, på gamle fresker afbildede gamle mennesker landbrugsprocesser (for eksempel pløjning af jorden) ved hjælp af kraftige bøfler. I øjeblikket opdrager folk disse dyr i Bulgarien, Jugoslavien, Rumænien og Kaukasus ved at bruge disse giganter i feltarbejde såvel som til transport af temmelig tunge belastninger.
Derudover er vandbøfler kendt for menneskeheden for deres enestående holdbare hud, hvorfra forskellige ting og skosåler kan sys. Derudover er disse artiodactyl akvatiske pattedyr fremragende producenter af mælk og kød. Det menes, at kødet fra unge bøfler er blødt og har fremragende smag, mens kødet fra en voksen er hårdt.
