Der er mange dyrearter, fugle, krybdyr på planeten Jorden. Nogle dyrefamilier er så forskellige, at de kan repræsentere mange arter og slægter. En af disse levende væsner er skærmøglen.
Monitorøgler er store firben, der forener sig i en familie af monitorøgler, repræsenteret af 10 slægter på 30 arter. Alle arter er opført i den røde bog som sjældne og truede dyr. Årsagen til faldet i antallet af monitorøgler var det ukontrollerede forbrug af kød og æg til mad samt fremstillingen af lædervarer og brugen af kropsdele som okkulte og medicinske ting.
Skærmens firben varierer fra 25 cm til 3 m og vægten fra 25 g til 140 kg. På trods af denne forskel forenes monitorøgler sammen med fælles egenskaber: en stærk kropsforfatning, stærke fembenede lemmer, et højtliggende hoved på en lang hals. Eleverne er runde, aurikulæråbningen er udtalt, tungen er todelt, tænderne er bøjet tilbage. Halen er længere end kroppen.
Afhængigt af arten lever monitorøgler på forskellige kontinenter, Afrika, Asien, Australien og et antal øer. Nogle arter lever tæt på vand og er gode til at svømme, mens andre foretrækker at bo i savanner eller ørkener.
Alle skærmøgler er usædvanlige rovdyr. Normalt bider de deres offer og udskiller utallige bakterier sammen med spyt, hvorefter offeret dør efter et par dage fra infektion. Efter en bid holder den tæt på det bidte dyr. Når offeret dør, eller ikke længere kan bevæge sig, begynder skærmøglen at spise.
Puberteten af monitorøgler forekommer 3-5 år. Hunnerne lægger fra 7 til 50 æg i koblingen. Nogle overvåger firben lægger deres æg i jorden, andre i hulene på træplanter.
