Bjørnen tilhører rækkefølgen af kødædere. Det er altædende, men nogle dyr foretrækker animalsk mad, mens andre foretrækker plantefoder, det kan afhænge af sæsonen og tilgængeligheden af mad. Brune, himalaya og sorte bjørne tilbringer hele vinteren i dvale i en forberedt hul.
Årsager til bjørnedvale
Årsagerne til dvale for nogle arter af bjørne er meget enkle. Med begyndelsen af koldt vejr begynder dyr at opleve vanskeligheder med mad, da det bliver meget vanskeligt at søge efter plantefoder under sneen på trods af en meget udviklet lugtesans. Hvis de udelukkende spiser animalsk mad, vil de ikke kunne leve af denne diæt i lang tid, da det er ret vanskeligt for en bjørn at fange en ræv eller en hare. En vigtig rolle spilles af dyrets størrelse, i gennemsnit kan dens vægt nå op til 500 kg. For at fodre har du brug for en masse mad, og desuden stiger behovet for energiforbrug om vinteren i forhold til sommeren.
Gravide kvindelige isbjørne dvale også.
Bear-dvale kan vare op til seks måneder, så dyret skal have en reserve af energi, som er i det subkutane fedt. Bjørnen henter den i den varme sæson. Når dyret falder i søvn, genopbygges dets krop: hjertefrekvensen falder markant, i dvale, ånder bjørnen meget sjældnere. Dette sparer næringsstoffer i det subkutane fedt og ilt i hulen. Under dvale kan dyret miste op til 50% af dets kropsvægt. Bjørnenes søvn er meget følsom, hvis en ulveflok hyler nær hulen, kan fodfoden let vågne op. I dette tilfælde kan en søvnig forbindelsesstangbjørn på jagt efter mad gå ud til mennesker og hærge lagre.
Under dvale fødes bjørneunger. Et kuld kan indeholde op til fem personer, deres vægt er kun et par hundrede gram. I de første par måneder suger ungerne modermælken. Om foråret kommer de modne unger ud af hulen sammen med bjørnen. Alle unger bliver hos hende i omkring halvandet år.
Hvorfor suger en bjørn en pote
Der er en legende, at bjørnen suger sin pote under dvale, for at overleve den kolde vinter. Forskere har fundet ud af den virkelige årsag til dyrets opførsel. Overfladerne på bjørnens poter er dækket af et tykt hudlag, som gør det muligt for ham at bevæge sig langs den stenede overflade uden at føle smerte. Når dyret dvale, vokser et nyt lag under det gamle hudlag på poterne, og sålerne begynder at klø meget. Derfor suger bjørnen "sin pote" ved at bide den gamle hud af.
Ved at bide huden fra poterne fremskynder bjørnen således processen med fornyelse.
Der er en anden version, der vedrører ungerne, der lever i fangenskab. Babyer suger deres poter af denne grund. Ungerne tilbragte hele vinteren sammen med deres mor og holdt brystvorten i munden og fodrede mælk. I fangenskab fodres de fra en flaske med en brystvorte. Efter at have spist frigives ungerne, men de har ikke nok kontakt med deres mor, så de suger deres poter. I naturen er dette fænomen sjældent.
