Kænguru er en af de mest berømte og interessante pattedyr i verden. Disse dyr lever udelukkende ét sted - i Australien, indtil det 18. århundrede, vidste folk derfor ikke om disse skabninger.
Legenden fortæller, at i 1770, da James Cook først landede ved Australiens bred, så han et stort dyr, der bevæger sig ved at hoppe, og spurgte de indfødte, hvad det var. De oprindelige folk svarede ham på deres eget sprog, som lød svagt svarende til ordet "kænguru". Så dette navn blev rettet til pungdyr. I dag kender zoologer 50 arter af kænguruer, de adskiller sig alle i størrelse, farve, habitat, men deres fælles træk er tilstedeværelsen af en pose.
Kænguru arter
De største kænguruer vejer ca. 80 kg, de har kraftige bagben, smalle skuldre og små forben, der ligner mennesker. På grund af det faktum, at kænguru ved, hvordan man overfører kroppens vægt til halen, kan den påføre fjenden forfærdelige poter i en bevægelse og bevæge sig ved at hoppe op til 3 meter i højden og 12 i længden. Den hastighed, de kan nå, varierer fra 30 til 50 km i timen.
De mest kendte arter af kænguruer er de gigantiske. De bor i Australien.
Har mandlige kænguruer en pose?
Oprindeligt havde alle kængururepræsentanter en taske. Men over tid blev det forringet hos mænd for ubrugelighed, og de nuværende repræsentanter har kun specielle lårbenben, som det plejede at blive på. Og for kvinder forblev alt som før: en pose fastgjort i bunden af kroppen tjener som en reel tilflugt for små kænguruer.
Et stort antal myter er forbundet med disse dyr. Tidligere blev det antaget, at kænguruer reproducerer udelukkende vegetativt, det vil sige fra moderens brystvorter. Og i det 19. århundrede troede zoologer, at moderen tog babyen i munden ved fødslen og derefter lagde den i en pose til en af brystvorterne. For nylig har forskere fundet ud af, at en måned efter undfangelsen kommer en lille kænguru, der vejer ca. 750 g, uafhængigt af moderens taske, og hun hjælper ham ikke med dette.
Interessant nok kan kænguruens mor kun frigøre babyen fra posen, når hun selv ønsker det. Dette skyldes de stærke muskler i kvindens underliv.
Der begynder babyen at fodre modermælken gennem en af de 4 brystvorter, og dens sammensætning afhænger af babyens køn og alder. Hvis der er født flere kænguruer, modtager de også mælk med forskellig sammensætning. Hvorfor dette sker er stadig et mysterium.
Beskyttet mod ekstreme temperaturer og rovdyr begynder ungen at vokse meget hurtigt, og i slutningen af 6 måneder kan han kravle ud af posen, og efter 8 måneder bevæger han sig alene.
