Fuglen genkendes af sine fjer. Dette er ret sandt, da det kun er fugle, der af alle levende ting har fjer, for hvilke de kaldes fjer. Blandt fugle har mænd normalt det rigeste og mest slående udseende og forfølger et indlysende mål - at blive så attraktiv som muligt for grå, ikke-iøjnefaldende hunner.
For skønhed og ikke kun
Selvfølgelig blev ikke kun dekorative mål forfulgt af fuglene, i udviklingsprocessen erhvervede de fjer i de mest fantastiske farver. Selvom dette i første omgang er en vigtig faktor, er fjer overraskende nok beskyttelsen, nej, ikke fra et rovdyrs tænder, men fra ugunstige atmosfæriske fænomener. En fugls fjer beskytter den pålideligt mod overdreven fugt, varme, kulde og meget mere.
Til gengæld tager fuglen, så vidt muligt, sig af fjerene, rengør dem omhyggeligt for snavs og smører dem regelmæssigt med specielt fedt, der udskilles af dens peri-tail kirtler.
Naturligvis kan størstedelen af fuglene flyve i denne proces, hjælp af fjer er simpelthen uvurderlig. Ikke kun giver fjerbeklædningen fuglen en aerodynamisk optimal strømlinet form, men også takket være rillerne på flyvefjederne, deres specielle egenskaber og placering, øger liften betydeligt under flyvning.
Hvordan syntes fjer?
Derfor er behovet for fjer hos fugle ikke engang bestridt. Et andet spørgsmål er, hvad er fjer, og hvor kom de fra? Den første ting at skubbe fra er fra de umiddelbare forfædre til moderne fugle, nemlig fra forskellige dinosaurer og andre dinosaurer. Da de nuværende fugle er deres direkte efterkommere. Det er dog værd at huske de nære slægtninge til fugle - krybdyr.
Fuglefjer er intet andet end modificerede skalaer, og de består af det samme stof - keratin. Keratin er et stærkt og resistent materiale dannet af specielle celler. Fjeren består til gengæld af en skaft og modhager, der stikker ud fra den. Afhængigt af fjerens formål og dets placering på fuglens krop kan den være kontur, svinghjul, dunet, trådlignende osv.
Forskellige fjer udfører deres egne specielle funktioner, som igen afhænger af fuglearten og dens livsstil. Antallet af fjer hos forskellige fugle er også forskelligt. Kolibrier har mindst af dem. Mere i tundrasvanen. Denne omstændighed er dog forståelig, da det at leve under barske forhold krævede oprettelse af et stort antal dunfjer.
De mange forskellige farver af fjer af fugle er simpelthen forbløffende, for ikke at nævne det vigtigste farveskema, lige med det rette at blive overrasket over antallet af alle slags nuancer og halvtoner, hvilket naturligvis giver fuglene den rette tiltrækningskraft, især under parringssæsonen.
