Hvaler klassificeres som hvaler, som ikke inkluderer delfiner og marsvin. Fra det græske sprog oversættes selve navnet "hval" som "havmonster". Hvaler er ikke fisk, de er pattedyr, der fodrer deres unger med mælk.
Hvaler lever ikke kun i varmt vand. De føler sig ganske komfortable under kolde forhold. De har rigeligt kropsfedt, og mærkeligt nok er der hår på kroppen.
Forskere opdeler alle hvaler i tre grupper:
- gamle hvaler; betragtes som helt uddød
- overskæg; som navnet antyder, har disse hvaler whiskers;
- tandhvaler, hvis kost hovedsageligt består af blæksprutter og store fisk.
Interessant faktum: en hval kan overleve uden mad i mere end 10 måneder. Derudover sover han muligvis ikke i ca. 3 måneder i træk. Under hvalens søvn er en del af hjernen konstant aktiv. Dette gør det muligt for gigantiske pattedyr, halvt sovende, at dukke op til overfladen nu og da for at tage et pust af luft.
Det er underligt, at disse havdyr optager en sådan mængde ilt (ca. 2000 liter) i et åndedrag, hvilket gør det muligt for dem at være roligt under vand i 2-3 timer. Hvaler trækker vejret ikke med munden eller næsen, men med et blæsehul placeret bag hovedet. Og kun hvalhvaler, der udånder, kaster en kraftig strøm af vand op, hvis højde kan være 6 meter.
Den mest gigantiske repræsentant for hvaler betragtes som en blå (blå) hval. Dens maksimale vægt er 160 tons, og dens kropslængde kan nå 30-40 meter. Desuden er kvinder altid større og mere massive end mænd.
Unger af hvaler, som bliver født i verden, kan have en kropsstørrelse på op til 8-9 meter. De spiser mere end 300 liter modermælk om dagen. En voksen person bruger op til 8 millioner kalorier om dagen. Interessant faktum: hvaler drikker ikke hav eller andet vand. De får udelukkende fugt fra den mad, de spiser.
Ifølge gennemsnitlige skøn er der omkring 8000 liter blod i kroppen af et havdyr. Disse blåhvaler har et stort hjerte, dens vægt kan nå et helt ton. Og deres tunge vejer mindst 4 tons. Dens overflade kan nemt rumme 60-80 personer.
Hvaler har ingen stemmebånd. Dette forhindrer dem dog slet ikke i at synge. Nogle hvalerarter giver lyde så lave, at mennesker ikke er i stand til at høre dem.
Hvaler har heller ikke ører. De genkender lyde med deres følsomme underkæbe. Disse giganter, der bor i vandsøjlen, har ekstremt dårligt syn. Når hvalen går dybt, begynder meget fede tårer at strømme fra de små øjne. De beskytter øjnene mod overflod af havsalt og forbedrer pattedyrets syn let.
Hvaler er helt lugtfri. Derudover har de ikke en udviklet smagsans.
Den gennemsnitlige dybde, som dyret er i stand til at stige ned til, er 3-4 kilometer. I dette øjeblik begynder hvalens enorme hjerte at slå langsommere. Det udfører ikke mere end 10 slag i minuttet.
Dyr, der udgør rækkefølgen af hvaler, har forskellige levetider. Nogle arter kan leve op til 100 år eller mere.
Endnu en uventet og nysgerrig kendsgerning om hvaler: hver person har en unik hale. Det er lige så unikt som et menneskeligt fingeraftryk. Derudover spiller hvalens hale en vigtig rolle: ved hjælp af det er pattedyr i stand til at bevæge sig i vandet uden at ty til hjælp af finner.
Forskere mener, at flodhestens nærmeste slægtning er flodhest. For mere end 50 millioner år siden forlod forfædrene til levende hvaler landet og i vandet.
