Kamæleoner, som er firben, er kendt for en fantastisk funktion - de er i stand til at ændre deres farve for at blande sig så meget som muligt med deres omgivelser. Denne evne tillader dem ikke kun at jage med succes, men også at skjule sig for fjender. Det tager normalt ikke mere end 30 sekunder for et krybdyr at ændre farve.
I de senere år er det blevet meget populært at have forskellige eksotiske dyr derhjemme som kæledyr. Kamæleonen var ingen undtagelse. Imidlertid bør ejerne af dette krybdyr tage højde for det faktum, at kameleoner er ekstremt langsomme, uhastede. Derfor er det måske ikke særlig spændende at se dem live i et terrarium. Derudover har disse firben naturligt dårlig hørelse, nogle gange virker det endda som om kamæleonen absolut ikke hører noget. Meget ivrig vision kompenserer for denne funktion.
Når en kamæleon fanger sit bytte med tungen, lukker den altid øjnene. Dette er ikke et indfald, men en beskyttende refleks for ikke at beskadige øjnene. Et par mere overraskende fakta om synet og øjnene på dette krybdyr:
- en kamæleon er i stand til at se verden i det ultraviolette spektrum;
- krybdyrsøjne er designet, så de kan rotere i forskellige retninger;
- disse usædvanlige dyr har ikke øjenlåg i den sædvanlige forstand; deres øjenlåg er smeltet sammen, de har små huller, gennem hvilke kamæleonen ser på verden;
- firbenet er i stand til samtidig at se i to forskellige retninger, mens det ikke oplever noget ubehag.
Det tager en kamæleon bogstaveligt talt et split sekund at fange sit offer. Det antages, at et ungt krybdyr inden for 5 sekunder er i stand til at fange og spise op til 4 insekter. Når en kamæleon jager, er han helt fokuseret og immobil. Skarpt syn hjælper firbenet med at se selv det mindste bytte i en afstand på op til 10 meter.
Når en kamæleon mærker fare, fryser han og begynder at svulme op. På sådanne øjeblikke virker det visuelt større. Til dato er mere end 160 arter af disse firben kendt, hvis maksimale kropslængde i en rolig position kan nå 60 centimeter. Men krybdyrets tunge er endnu længere, ofte er den 2 gange større end kroppen i størrelse. Den mindste kamæleon er kun 3 centimeter stor.
På trods af at en kamæleon let kan tilpasse sig miljøet, fusionere med den, kan den i sovende tilstand ikke ændre farve. Derudover bliver krybdyrets farve mindre mættet med mørkets ankomst, hvilket er grunden til, at selv en kamufleret kamæleon er mærkbar. Derfor foretrækker firben i naturen at vælge de mest afsondrede steder at overnatte, hvor rovdyr ikke når dem.
Mærkeligt nok er det ikke kun omgivelserne, der påvirker kameleonens skygge. Når et krybdyr er bange, nervøst, sultent eller tørstigt, kan dets farve ændre sig. Hvis dyret pludselig bliver skadet, syg eller alvorligt udmattet, bliver dets hud brunlig eller endda sort.
En interessant kendsgerning: selve ordet "kameleon" har en gammel græsk oprindelse. Dens bogstavelige oversættelse er "jord løve".
Der er en misforståelse om, at kameleoner har horn. Naturligvis har nogle arter af krybdyr små horn, men de findes kun hos mænd.
Kamæleoner er ikke hundredeårige. Kun repræsentanter for visse arter af disse krybdyr lever i 10-20 år. Dybest set er en firbens levetid 1,5-2 år. I løbet af denne tid kan kvinden lægge æg flere gange. En kobling indeholder normalt fra 30 til 45 testikler.
I naturen foretrækker disse usædvanlige krybdyr at leve i grupper. De kan samles i små flokke på 5-7 personer. Derhjemme er en kamæleon ganske i stand til at eksistere alene.
