Fra umindelige tider fremkaldte løven mennesker respekt og ærefrygt. Dens majestætiske udseende, formidable brøl og mod tildelte løven konsten af dyrenes status. Løver adskiller sig fra andre rovkatte ved, at de bor i familier kaldet stolthed.
Løver er den mest omgængelige af rovdyrskatte. De foretrækker at jage, spise og hvile i grupper. Antallet af løvens stolthed kan variere fra fire til fyrre personer. Familien ledes af en leder, men løvinder udfører hovedarbejdet. Deres opgaver er at opdrage afkom og jagt.
Lederen markerer grænserne for territoriet. Han forsvarer sin familie og kæmper til døden. Løvinder kører andre hunner væk, der prøver at slutte sig til stoltheden. Men kampe opstår ikke så ofte, normalt løver, der har fanget lugten af det markerede område, vender sig til siden.
Jagt og hvile
På jagt sammen dræber løvinder en bytte uden store vanskeligheder. Løvenes yndlingsdelikatesse er antiloper, gazeller, zebraer, får, store hornede dyr. Men i tider med sult foragter familien ikke engang mus og græshopper.
Ved at spore byttedyr kommer løvinder tæt på det og gemmer sig i græsset eller buskene. Efter at have ventet på det rigtige øjeblik angriber de dyret og bedøver det med et slag af deres poter og bider i nakken. Syge eller svækkede individer er oftest målet. Ud over at jage uafhængigt, tager løver bytte fra andre eller samler kød.
Lederen af pakken spiser først. Hvis der er meget mad, har andre medlemmer af stoltheden lov til at spise på samme tid. Ellers er de tvunget til at vente på deres tur. Små løveunger spiser sidst. For at undgå at blive frataget mad følger den dominerende mand måltidet fra start til slut.
Efter at have spist nok bevæger løverne sig i skyggen og sovner let på ryggen og spreder deres poter og lejlighedsvis rykker deres haler. For at slippe af med irriterende insekter kan løver sidde på træernes grene og klatre højere.
Familiefølelser
Leoer er meget venlige over for hinanden. De gnider deres mund, beskytter deres familiemedlemmer og lader enkeltpersoner, der på grund af deres helbred ikke kan jage, til måltidet.
Hannerne er opmærksomme på deres kvindelige venner under frieri. Efter at have valgt en kompis for sig selv forlader de sammen med kvinden stoltheden i en fem-dages "bryllupsrejse". Al denne tid tilbringer "elskere" sammen: de går, spiser og sover uden afsked.
Efter tre og en halv måned forlader den gravide kvinde et afsides sted og føder afkom. Fødte blinde og hjælpeløse er løveunger udsat for fare fra andre rovdyr. Løvinden er tvunget til at kombinere jagt og pleje af løveunger.
I en alder af to måneder kan løveunger, der er blevet lidt stærkere, slutte sig til stoltheden. I mangel af en mor har de lov til at fodre fra en anden kvinde. En løvinde, der er i stand til at jage i en flok igen, får mere fritid, der kan bruges på opdragelse og pleje af afkom.
Med magtændring i stolthed dræber den nye leder ikke kun den tidligere dominerende mand, men alle hans afkom. Dette skyldes ønsket om at have deres egne unger, og hunnerne, der er travlt med at opdrage andres unger, er ikke klar til ny parring.
