I begyndelsen af september udsendte medierne sensationelle nyheder - den russiske præsident Vladimir Putin vil føre en flok hvide kraner til vinteren og følge dem på en motor-svævefly foran dem. Sådanne nyheder fik mange russere til at smile, men medieindberetningerne er baseret på meget reelle fakta.
Russlands præsident Vladimir Putin prøver ikke første gang at gøre opmærksom på problemerne med truede dyrearter - især for ikke så længe siden kunne han ses i Ussuri taiga, mens han studerede lokale tigre. Nu er hans opmærksomhed tiltrukket af de sibiriske kraner - hvide kraner, hvis antal stadig falder.
Der er to populationer af disse fugle i Rusland, på Yamal og i den nedre del af Ob. Det er størrelsen på sidstnævnte befolkning, der konstant er faldet i de senere år på grund af udviklingen af menneskelige levesteder. Forskere har forsøgt at redde fuglene ved at opdrage dem i fangenskab, men der er opstået et nyt problem - "indenlandske" kraner ved ikke nøjagtigt, hvor de skal flyve for at tilbringe vinteren, de har simpelthen ingen til at vise vejen. Under naturlige forhold rejser unge kraner i selskab med forældre og andre fugle, der kender ruten, senere viser de selv vejen til den yngre generation. Nu er denne naturlige proces blevet afbrudt, forskere forsøger at finde en måde at vise unge sibiriske kraner vejen til overvintringssteder.
En af mulighederne, der allerede delvist er testet i praksis, er at en flok kraner følger et hvidt svævefly, der viser dem vejen. Sterkhovs læres på forhånd ikke at være bange for apparatet; de laver små træningsflyvninger med det. Forskere håber, at de vil være i stand til at føre fuglene til deres overvintringspladser i Usbekistan.
Traditionelt overvintrer sibiriske kraner i Iran, men vejen derhen er forbundet med store vanskeligheder - især iranske og pakistanske jægere skyder fugle. Derfor blev det besluttet at tilbyde de sibiriske kraner et mere sikkert sted i Usbekistan, hvor andre arter af kraner også overvintrer. Sandt nok, selv der er stien meget langt, så unge hvide kraner følger motorens svævefly først i første fase af rejsen. Desuden forventer forskere at fastgøre dem til grå kraner, sammen med hvilke de sibiriske kraner kommer til overvintringsstedet.
Hvis det ikke var for den russiske præsidents deltagelse i eksperimentet, ville projektet "Flight of Hope" næppe have tiltrukket sig så meget opmærksomhed fra pressen. Ikke desto mindre begyndte de at tale om ham, på netværket kan du finde adskillige kommentarer til dette emne. Nogen kritiserer Putin for populisme, mens andre tværtimod anser præsidentens deltagelse i denne handling for retfærdiggjort, idet de mener, at dette vil være med til at gøre offentligheden opmærksom på problemerne med at bevare sjældne fugle og dyr.
