Uden særligt behov foretrækker en person ikke at møde mange farlige dyr. Det er slangerne. Ud over deres specifikke udseende har mange af dem evnen til at dræbe med gift.
Hvilke slanger er virkelig værd at frygte?
Ifølge forskere er der omkring 2.400 slangearter i verden. Ca. 8% af disse er giftige. Giften hos nogle er i stand til at dræbe en person i et splitsekund, andres farlige produkt fungerer udelukkende som et lammende middel, i andre er det ikke i stand til at forårsage nogen skade for en person.
Nogle mennesker spekulerer i, at slanger har et specifikt brod, eller de injicerer gift med en gaffeltunge. Denne opfattelse er imidlertid forkert. Dybest set kan slangegift kun komme ind i blodbanen gennem en bid.
Den eneste fare er slangens tænder: spidse hugtænder, i mange tilfælde bøjet tilbage. Denne struktur tillader dyret at immobilisere mad og sluge det hele. I dag er der kun to kendte familier med giftige slanger i verden: kobraer og hugormer. Alle deres repræsentanter har evnen til at producere et farligt stof. Giftige slanger findes også i coluber-familien.
Hvordan gift udskilles, og der opstår en farlig bid
Alle giftige slanger har kirtler i munden. De løber langs overkæben og forbinder til to symmetrisk placerede tænder. Hulrør passerer gennem dem (i nogle repræsentanter går rillerne ud). Kæbemusklen er placeret ved den giftige kirtel. Med en mekanisk handling (bid) presser den på kirtlen, hvilket bidrager til produktionen af gift. Det fylder tænderne, hvis riller åbner og frigiver gift direkte i bidet.
Imidlertid har ikke alle kobraer brug for direkte kontakt med deres bytte. Blandt familien er der unikke "spytende" repræsentanter. I dette tilfælde spilder giften ud fra hullerne på tændernes forside. Det virker kun i kontakt med slimhinder. Spytkobraer har en tendens til at rette deres ofre mod øjnene for at blinde dem.
Forskere bemærker, at repræsentanter for hugormfamilien er kendetegnet ved en mere kompleks tænderstruktur. Deres hugtænder er længere, skarpe, buede tilbage. Når munden er lukket, synes tænderne at folde sig sammen. På højdepunktet af jagten drejer de 90 grader og antager en kampposition.
Det skal bemærkes, at kobber og hugorme bider forskelligt. Det første behov for hurtigt at udføre en række bid for at immobilisere offeret korrekt. Vipers har ikke råd til at klemme deres kæber på grund af længden af tænderne (nogle gange op til 4 cm) og deres skrøbelighed. Derfor arbejder slangen kun aktivt med sin øvre del og rammer den hurtigt på offeret. Tænderne knækkes meget ofte. For at hugormen ikke forbliver sulten og ubeskyttet, på samme tid som de aktive, har den voksende erstatningstande.
