I dag er der mere end 2500 arter af slanger i verden. Ifølge officielle statistikker er der omkring 410 giftige arter. Resten af slangerne udgør ingen fare for menneskeliv.
Ingen skyld skyldige slanger
Tidligere troede gamle forskere, at alle slanger, der bor på planeten Jorden, er giftige. Heldigvis vides det nu, at dette ikke er tilfældet. Men selv i dag kan man høre den opfattelse, at langt størstedelen af slanger er giftige. For eksempel inkluderer de et harmløst kobberhoved, slanger osv. På grund af elementær zoologisk analfabetisme er slanger ofte udsat for masseødelæggelse, hvilket giver fordele og ikke skade!
Hvordan skelnes giftige fra ikke-giftige slanger?
Hovedform. I dag hævder zoologer, at giftige slanger adskiller sig fra ikke-giftige, først og fremmest i form af deres hoved. Faktum er, at hovedet på en giftig slange ligner meget et spydspids, dvs. skærpet til munden så meget som muligt. Hovedet på en ikke-giftig slange har derimod en mere afrundet form (man skal huske slanger eller slanger).
Tændernes struktur. Giftige og ikke-giftige slanger har helt forskellige strukturer på deres tænder. Slanger, som udgør en direkte trussel mod menneskelivet, har to store og buede (undertiden lige) bevægelige tænder foran munden. Når slangen lukker munden, skjuler dens giftige tænder sig som en sammenfoldelig campingkniv øjeblikkeligt i munden.
Inde i de giftige tænder er der en speciel kanal, hvis udløb åbner foran på tanden (ved siden af dens spids). Udskillelseskanalerne af specielle kirtler, der producerer slangegift, kommer tæt på bunden af de giftige tænder. Ikke-giftige slanger har simpelthen ikke sådanne tænder!
Derudover når tænderne på giftige slanger en længde på 1-2 cm, er tynde. Da de er mobile og ligner en foldekniv, indtager de på tidspunktet for bidet en lodret position i munden. Foldene, hvor giftige tænder skjuler sig i øjeblikket, hvor munden lukkes, maskerer dem undertiden så grundigt, at det på tidspunktet for undersøgelsen er muligt at begå en fatal fejltagelse. Hvis du ikke bemærker slangens giftige tænder i tide, kan du tage den til et harmløst krybdyr og blive mindre forsigtig.
Bide mærker. Efter bid af en giftig slange forbliver specifikke tændermærker på huden i form af to seglformede striber, der igen danner en halvoval fra små prikker. På stedet for en sådan bid i den forreste del af den resulterende halvovale vil to sår være tydeligt synlige - spor af to tænder. Normalt siver der blod ud fra dem umiddelbart efter slangens angreb.
En almindelig fejl. Ofte tror folk, at slanger "stikker" dem med deres brod, der stikker ud af deres mund. Det er slet ikke sådan. For det første er det ikke en "sting", men en forked tunge. For det andet bruger slanger dette sarte og bløde organ kun til en speciel lugtesans og berøring. De undersøger de omkringliggende objekter med deres tunge, men "stikker" ikke mennesker på nogen måde. Forresten har både giftige og ikke-giftige slanger en tunge!
Farlige slanger. Alle giftige slanger, der lever på planeten Jorden, er opdelt i fire familier: hugorm (gyurza, efa, almindelig hugorm osv.); slanger (kobraer, koralslanger osv.); klapperslanger (shitomordniki, crotalids og andre); hav giftige slanger.
