Den stribede zebra kan være et dristigt eksempel på, hvordan farvning hjælper et dyr med at overleve. Det forvirrer ikke kun rovdyr, men også farlige insekter. Ved striber adskiller zebraerne sig, så mønsteret på dyrets hud er unikt.
Farvning af dyr, især insekter, fungerer ofte som en tilpasning til miljøet. For eksempel er de hvide indbyggere i Arktis farven på sneen. Det er ikke let at få øje på både en stor isbjørn og en lille hermelin på en sådan baggrund. Zebra er ingen undtagelse fra denne liste; ørkendyr er ofte brune og brogede for at matche sandets farve. Flyndre skifter farve afhængigt af farven på reservoirets bund, en kamæleon opfører sig på samme måde. Det er meget vanskeligt at skelne et bladinsekt fra et blad, et stokinsekt fra en lille kvist. Men nogle levende væsner er tværtimod malet meget lyst, som om de advarede om deres giftige natur. Og helt harmløse repræsentanter for naturen, der efterlignede en sådan farve, bevarede deres udseende. Et eksempel er mælkeslangen, der ligner meget den giftige koralslange, men hvad med zebraen? Det ser ud til, at farven er så lys, at der ikke kan være tale om nogen forklædning. Men dette er ikke tilfældet. Vekslen mellem lyse og mørke striber på en zebras krop skaber et indtryk af fragmentering. Dyret er som sagt opdelt i mange dele. Det er måske ikke så mærkbart, når en zebra står alene, men hvis en hel flok løber, er det ret vanskeligt for et rovdyr at skelne sit valgte bytte blandt zebraerne. Alle de samme striber hjælper individer med at skelne hinanden. Forskere har bevist, at hver zebra har et unikt stribemønster. Zebra unger genkender moderen fra hele flokken præcist ved stribesættet. Forresten viste zebraen sig at være sort med hvide striber, da området med de sorte striber er større. Der er en anden grund til denne farve af zebraen. Skiftet mellem lyse striber forvirrer en anden lille, men farlig fjende af sydlige dyr: tsetseflyen. Bidet af dette insekt fører ofte til dyrets død. Fluen rører nemlig sjældent zebraen. Sådan tilpassede zebraen sig til livet under den afrikanske savannes vanskelige forhold.
