Alpaca eller lama er en repræsentant for kamelfamilien. Dette dyr opdrættes af hensyn til varm og meget blød uld såvel som til kød og mælk. Denne art bruges undertiden som et byrdyr eller bare et kæledyr.
Alpaca tilhører slægten Vicunas af kamelfamilien af artiodactyl-ordenen. Dyrets levested er Peru i Andesregionen, det nordlige Chile, Ecuador og Bolivia. Dette er en alpin art, alpacas kan leve i en højde af 5000 m.
Alpacas er blevet dyrket i over 5000 år. Denne dyreart er en fjern slægtning til lamaer. Alpaca skæres en gang om året. Pelsen på dette dyr er af særlig værdi. Ulden har små krøller, som giver den blødhed og beskyttelse i koldt vejr. Derudover er det helt ikke-allergisk på grund af manglen på organiske fedtstoffer i det.
Dyret er mellemstort, op til en meter i størrelse, dets vægt er ca. 70 kg, uldens længde er op til 20 cm. Der er to sorter af alpakkaer - Suri og Huakaya, der adskiller sig fra hinanden i struktur af deres uld. Suris frakke er lidt længere og skråner forsigtigt ned ad siderne. Alpakkauld bruges til at fremstille tøj, tæpper, tæpper, der eksporteres til europæiske lande. Forresten kom alpacauld til europæiske lande først i det 17. århundrede.
Overpakken af alpakkaen er forked, fortænderne vokser konstant, hvilket gør det muligt for dyret at spise ru mad. Alpacas lever af forskellige planter, de er helt kræsne med mad, de leder efter mad i bjergene og undersøger området.
Puberteten i alpakaer forekommer ved ca. 2 år. Dyret er i stand til at reproducere hele året rundt, graviditet varer 11 måneder, hvorefter den eneste unge vises. Alpacas lever i lang tid, op til 20 år, nogle gange lidt længere.
