Kameler blev tæmmet for mere end tre tusind år siden af egypterne. Han er et ridende dyr og giver meget værdifuld kamelmælk, og kamel har mange gåder. En af dem er hans pukkel. Selv de første egyptere spekulerede på, hvor kom kamelen det fra? Og de kom med smukke historier, der havde en lærerig betydning meget langt fra sandheden.
Hvad ved vi om kameler, bortset fra at de spytter, og i zoologisk have skal du ikke komme tæt på buret? Selvfølgelig ved alle, at kameler lever i ørkenen og er i stand til at bære tunge byrder. De opsætter endda hele telte på dem. Kameler kaldes ørkenens skibe. Det ser ud til, at de ikke går på sandet, men flyder. En sådan gangart opnås på grund af de brede hove, der er tilpasset bevægelse på sandet. Og et særpræg ved disse unikke dyr er, at de har en pukkel. Eller endda to, hvis kamel er to-pukkel. Kun pukkel er slet ikke et sejl. Men snarere et skibs greb. Det er i en kamelbælge, at der er et fedtlag med alle de næringsstoffer, dyret har brug for at holde ud uden meget stress i to uger i ørkenen. En sådan pukkel kan veje omkring 45 kg. Ved enden af en lang campingvagnsgang ligner en kamelpumpe en krøllet klud og dingler på siden. Og ad gangen er "skibet" i stand til at drikke op til 50 liter vand på cirka 10 minutter. Forresten er kamelens vandforsyning ikke i pukkel, men i lagene på siderne af maven. Derfor er et sådant fænomen som en pukkel stadig forvirrende - alle de samme fedtaflejringer kunne fordeles gennem kamelens krop. Derfor er ernæringsmæssigt kropsfedt ikke den eneste grund til pukkel. Den anden grund til dets eksistens er rygbeskyttelse. Pukklen beskytter kamelens ryg mod overophedning og forbedrer også varmeoverførslen i hele kroppen, da den øger den samlede overflade af kamelens krop, så pukkel er både en ernæringsreserve og beskyttelse. Meget funktionel. Og hvis der er to pukkler, bliver det en ret praktisk erstatning for en sadel til en person. Selv om det er i legender og eventyr, menes det, at pukkel dukkede op i kameler som en straf for hans dovenskab. Og nu skal han arbejde tre gange mere end alle andre dyr og endda bære en pukkel på ham for evigt.
