Det er ret vanskeligt at tage sig af skildpadder i fangenskab, og det er endnu sværere at opdrætte dem. Men hvis du er fan af disse dyr, kan du prøve det. Opdræt af skildpadder vil kræve en vis indsats fra din side.
Valg af skildpadder
Du har brug for hunner og hanner for at opdrætte skildpadder. Sørg for, at du har begge køn. Mænd har som regel en lysere farve end kvinder, desuden er de mere villige til at komme i kontakt med mennesker. Du kan også skelne mellem dem ved den nederste del af skallen. Hos mænd er det normalt lidt konkavt indad, hos kvinder er det buet udad. Et andet træk ved havskildpadder er, at deres hanner er mindre i størrelse end hunner, og de har også lange kløer på deres forben. Sørg for, at skildpadderne er kønsmodne, ellers yngler de ikke. Mænd af vandskildpadder når denne alder med 3 år, hunner med 5 år. Forsøg ikke at opdrætte skildpadder straks efter køb af dem, du kan gøre dette tidligst et år senere.
Køling
For at kunne opdrætte havskildpadder skal du skabe det mest naturlige miljø for dem. For at gøre dette er det nødvendigt at organisere en køleperiode for dem. Vandskildpadder lægger deres æg fra marts til juni, så køleperioden skal være i januar til februar. I denne periode (6-8 uger) skal skildpadderne holdes ved en temperatur på 10-15 grader Celsius. På dette tidspunkt spiser skildpadderne meget lidt, du skal lade dem være i fred.
Fodring
I ynglesæsonen er det især vigtigt at overvåge vandskildpaddernes kost. Ud over normal mad bør det kvindelige indtag af vitamin D3 og calcium øges. Den mest sunde diæt for en vandskildpadde kan f.eks. Omfatte regnorme, snegle, melon, salat, bananer, blåbær, jordbær, ærter, søde kartofler, tomater, mælkebøtteblomster og morbærtræer.
Plads og sted til æglægning
For at få skildpadderne til at yngle, skal du bare arrangere et passende rum til dem, naturen vil gøre resten. Det er vigtigt, at skildpadder har fri bevægelighed. Derudover bør der organiseres et sted, hvor hunnerne lægger deres æg. For at gøre dette er det nødvendigt at bygge en platform dækket med blød, fugtig jord eller sand 20-50 cm tyk. Alle slags sten og træstammer skal placeres her, så kvinden kan gemme sig i dem. Vandskildpadder skaber flere koblinger, som hver kan indeholde fra 2 til 10 æg. Æglægningsperioden kan tage flere uger.
Ægpleje
Skildpaddeæg skal holdes ved normal stuetemperatur. På særligt varme dage skal du flytte dem til et køligt sted, holde dem let fugtige og må ikke overophedes i solen. For at gøre det nemmere at holde æg, skal du bruge en inkubator, der tidligere har bygget en rede i den. For at lave en sådan rede har du brug for enhver rummelig container. Lav flere huller i låget til luftcirkulation. Bland vermikulit, tørv og sphagnummos i lige store mængder, blød denne blanding, pres overskydende vand ud og læg den i en beholder. Lav små fordybninger og læg æggene i dem, og vend dem aldrig. Luk låget og fjern det ikke, hold temperaturen omkring 24 - 30 grader Celsius.
Udklækning
Afhængigt af den omgivende temperatur begynder skildpadderne at klække efter 50-120 dage. Så snart dette begynder at ske, skal du fjerne de resterende skaller fra reden, så det ikke forstyrrer resten af æggene. Den klækkede skildpadde kan forblive i æggeskallen i flere dage, mens den fortsætter med at fodre med resterne af æggeblommen. Derefter kan det frigives i en beholder med vand. Giv dem dagligt både animalsk og vegetabilsk mad, det er kun vigtigt ikke at overdrive det med protein i deres kost, dette kan føre til sundhedsmæssige problemer.
