Eremitkrabber er klassificeret som krebsdyr fra decapod. Den enkeltes gennemsnitlige størrelse er 9-10 cm, de største repræsentanter når 17 cm i længden. Mere end 450 arter af sådanne krebs er kendt.
Eksterne egenskaber
Eremitkrabbernes krop er overvejende blød, de har ikke en stærk skal, så de fleste arter beskytter deres mave med tomme skaller af bløddyr. De jager med dem, og de gemmer sig også i dem i tilfælde af fare. Tre par lemmer, inklusive kløer, stikker normalt ud fra skallen. Krebs jager med venstre klo, og den højre beskytter indgangen til skallen. I udviklingsprocessen har eremitter i høj grad forkortet det bageste par. Det er med dem, at de nu holder skallen, mens de bevæger sig.
Habitat
Eremitkrabber findes i vandet i Østersøen, Nord-, Middelhavet, ud for øerne i Caribien, ved Europas kyster. Som regel vælger de lavt vand, og kun nogle arter foretrækker en dybde på 70-80 meter.
Mad
Eremitkrabber er rovdyr. De spiser bløddyr, orme og andre krebsdyr. Derudover er de skræmmere. Ved at spise resterne af forfaldne dyr nær kysten bidrager krebs derved til opretholdelsen af renhed i deres habitat.
Eremit krabber skal
Som husly vælger eremitkrabber skaller på ca. 25 arter af bløddyr. Uden dem er de meget sårbare og bliver let bytte for rovdyr. Hovedvalgskriteriet er forholdet mellem det interne volumen og vægten af skallen.
Da eremitkrabben vokser konstant, søger den regelmæssigt efter en ny skal. Normalt begynder han straks efter smeltning at lede efter et mere rummeligt hus. Hvis der er mange skaller, hvor det bor, finder udskiftningsprocessen sted hurtigt og uden problemer. Men hvis der ikke er skaller, ser eremitkrabben nøje på andre krebs af samme art. Hvis han finder nogen, hvis vask klart ikke er i størrelse, tilbyder han med sin specielle vandhaner sin bror en udveksling. I tilfælde af aftale kravler naboen ud af vasken. Men hvis noget ikke passer ham, blokerer eremitkrabben indgangen med en klo. Meget ofte finder rigtige kampe sted mellem krebs for et hyggeligt opholdsstue.
Symbiose af eremitkrabber og anemoner
Meget ofte sætter eremitkrabber sig ned på skalken af anemoner, der beskytter dem mod fjender. Anemoner bevæger sig igen meget hurtigt med dem på jagt efter bytte. Anemoner har giftige tentakler, som de lammer offeret med. Nogle krebs foretrækker at lægge anemoner direkte på kloen, hvormed de blokerer indgangen til skallen i tilfælde af fare. Hvis det er nødvendigt at skifte skallen, overfører eremitkrabben forsigtigt sin nabo til sit nye hjem med en klo. Meget ofte lægger eremitkrabber, der ikke har fundet en skal til sig selv, anemoner direkte på deres kroppe.
