Der er mange historier og legender om dyrenes levetid, som ofte er overdrevet. Blandt de himmelske, jordbaserede og marine indbyggere er der optegnelser over forventet levealder, men det pattedyr, der lever længst, findes stadig.
Dyrverdenens centenarians statistik
Et af de længstlevende landdyr er chimpansen, der lever op til 60-70 år. En hest kan leve lidt mindre, som med perfekt pleje lever op til 50 år eller mere. Flodheste lever cirka 41 år, næsehorn - 40, bjørne - 34, almindelige aber - over 20 år, katte - 23 år, hunde - 22 år.
Disse statistikker er ikke blevet beregnet som et gennemsnit og henviser til individuelle dyr og ikke til karakteristika for en bestemt art.
Følgende mønster er karakteristisk for pattedyr: Jo større de er, jo længere er deres levetid. Så en to-ton elefant med meget høj sandsynlighed vil leve op til 70 år - ved at kende et pattedyrs gennemsnitsvægt kan du nøjagtigt forudsige dets maksimale alder. Denne regel har dog også sine undtagelser, da en person i denne situation ikke skal leve mere end 30 år. Her er en anden lov allerede i gang - med samme kropsvægt er det netop de pattedyr med en større hjerne, der lever længere. I dette tilfælde forklares langsom aldring af det faktum, at den store hjerne styrer alle ejerens vitale funktioner mere effektivt.
Ubetingede rekordindehavere
Blandt landpattedyr er elefanten gentagne gange blevet anerkendt som det længstlevende dyr med en gennemsnitlig forventet levetid på normalt 60 til 90 år. Det er sandt, at kun få repræsentanter for denne art overlever til den ærværdige 90 år, der adskiller sig i misundelsesværdigt helbred og den fantastiske tykkelse af huden.
Forskere mener, at elefanter skylder en så lang levetid til deres vegetabilske diæt og en meget afmålt, uhastet eksistens.
Hvad er det længstlevende pattedyr på jorden? Rekordindehaveren i dette område anses for at være buehval eller polarhval, der kan leve i en dyb 130-årig alder. Hvaler er de største dyr i verden - de kan vokse op til 35 meter i længden og veje 150 tons. Nyfødte hvaler når 7 meter og forbruger cirka 7 spande mælk pr. Fodring.
Men hvis vi ikke kun overvejer pattedyr, så er den ældste langlever den almindelige mauriske skildpadde, der levede 152 år og ifølge nogle biologer har alle chancerne til at stille "knirk" op til rekord 200 år. Desuden kan dens slægtning, den kongelige skildpadde, der bor i Amerika, leve op til 123 år.
