Marsvin betragtes som uhøjtidelige kæledyr. De er ikke aggressive, meget sjove i opførsel, velegnet til børns spil. På grund af deres lille kropsstørrelse er de behagelige at holde, stryge eller kærtegne. Marsvin blev tæmmet af amerikanerne, derfor kaldes de også oversøiske eller marsvin. Der er mange typer marsvin, blandt de forskellige som det undertiden er vanskeligt at vælge.
Generel form
Marsvin er omtrent på størrelse med en velfodret killing. Deres kropslængde kan nå op til 35 cm. Vægten af hangrise er op til 1,5 kg og af hunner - op til 1,2 kg. Kroppen af disse gnavere er stor og mere afrundet end vilde slægtninges. Marsvin har ingen hale. Deres mundkurve er matte, deres ører hænger ofte. Farven kan variere fra snavset grå til gyldenrød. Pelsens længde varierer meget fra race til race.
Marsvinets karakter er vidunderlig. De er godmodig, venlige og tillidsfulde. Det tilrådes at holde dem parvis, fordi grisene ikke tåler ensomhed. Slip ikke disse dyr fra en højde, dette kan føre til ubehagelige konsekvenser. Lydene fra grisen ligner grynt af almindelige grise. Men på nogle øjeblikke kan disse dyr purre, purre eller endda kvitre. Marsvin lever af korn, hø og grøntsager. De skal behandles med C-vitamin ofte, fordi det produceres ikke i kroppen af disse gnavere.
Der er mange forskellige racer af marsvin, som adskiller sig i længden af pelsen og dens struktur. Omsorg for forskellige racer af gylte vil også variere. Nogle arter blev kun opdrættet kunstigt. Sådanne racer vil ikke overleve i den naturlige verden, fordi deres krop ikke er tilpasset forskellige lufttemperaturer, de ved ikke, hvordan man får deres egen mad og bygger et varmt hjem.
Korthåret marsvin
De mest almindelige marsvinarter er korthårede eller glathårede marsvin. Disse er racer fra Teddy, Self, Rex og American Satin. Deres frakke er kort og glat uden krøller. De kommer med farvede pletter eller striber på kroppen. Deres farve er meget forskelligartet, kombinationer af to eller tre farver er tilladt. Kroppen af korthårede marsvin er lille, ørerne er oprejst og brede, de har lidt uld. Denne race reproducerer hurtigt og let naturligt.
Langhårede marsvin
Langhårede marsvin racer er også populære. Disse er Sheltie, Pixel, Merino, Coronet, Peruvian og Alpaca racer. Repræsentanter for disse racer har langt hår, og gnaverlængden når undertiden 20 cm. I racerne Coronet, Sheltie og Peruvian er uld lige og blød, mens den i andre arter er mere bølget eller krøllet.
Pleje af langhårede racer skal være omhyggelig. Dyrene skal kæmmes ofte ud, så måtter ikke dannes. Marsvinens lange pels kan trimmes for at give "frisyren" den ønskede form. Pelsen på repræsentanterne for disse racer kan være så lang, at hele grisenes næse er dækket og hænger ned fra ryggen som et tog. I naturen forekommer en sådan race ikke, det er en kunstigt opdrættet art.
Farven på langhårede racer er ofte ensformig, men der er grise blandet med hinanden. Den mest almindelige farve er rød eller brun. Albino marsvin findes også blandt disse racer.
Roset marsvin
Rosetgrise har en kort, grov pels, men den er ikke glat, men som om den er uklar. Overalt i kroppen af roset marsvin er der små rosetter lavet af uld. Disse grise inkluderer racerne Abyssinian og Rosetti. Ulden på disse dyr er ca. 4 cm lang, som vokser fra midten af rosetterne. Der skal normalt være ca. 10-12 afsætningsmuligheder i hele kroppen. Roset marsvin ser uklare ud, men i virkeligheden ser deres krop ud som en firkant på grund af rosetternes symmetri. Farven er varieret. Der er hvidlige grise, ingefær, chokolade og rød. Farver kombineres oftest. Omsorg for disse racer af marsvin er minimal. Du skal børste frakken en gang om ugen for at slippe af med døde hår.
"Skaldede" marsvin
Skinny og Baldwin betragtes som sjældne racer af marsvin. Disse racer adskiller sig fra resten, fordi de ikke har nogen hårgrænse. Mens Skinny racen har nogle hår på næsespidsen, har Baldwin racen dem ikke helt. Disse to racer blev udviklet i laboratoriet; og i naturen forekommer de ikke kun ikke, men overlever heller ikke. Skaldede svin har brug for særlig pleje. Deres tynde og fløjlsagtige hud har konstant behov for hydrering. Om sommeren skal disse svin behandles med solcreme og om vinteren klædt i noget varmt. Farven på hårløse marsvin er også varieret, men den mest populære naturlige farve er lyserød.
