I dag er der omkring 300 arter af papegøjer på jorden. De er alle meget forskellige, og hver er interessant på sin egen måde. Deres største repræsentanter tiltrækker særlig opmærksomhed. Den største papegøje med hensyn til vægt og kropslængde kan betragtes som en kakapo. Denne sjældne art er på randen af udryddelse, derfor er den opført i den røde bog.
Lys flerfarvet fjerdragt, usædvanlige vaner, evnen til at kopiere menneskelig tale tiltrækker opmærksomhed, så papegøjer er blevet et af de mest elskede kæledyr. Disse er meget omgængelige fugle, de kommer godt overens med mennesker og tåler ikke ensomhed, de betragtes også som de smarteste fugle, der lever på jorden.
Kakapo - stor uglepapegøje
Kakapo-papegøjer lever kun på Navoi Zealands territorium. Kropslængden på en voksen repræsentant når 60 cm, en fugl kan veje op til 4 kg. Levetiden for denne art når 95-100 år. Farven på kakapos fjerdragt er grønlig-gul med sorte striber på bagsiden, på næsepartiet danner fjerene en ansigtsskive, som i ugler. Disse fugle afgiver en meget skarp, men behagelig lugt, der ligner vildblomster.
Kakapo er den eneste art af papegøjer, der ikke kan flyve. Atrofierede muskler og en underudviklet køl tillader, at vingerne kun kan bruges som svævefly, der falder ned fra toppen af et træ til jorden. Disse fugle er natlige. Om dagen sidder de i huler eller i klipper, og om natten går de ud for at søge efter mad. Til dette formål kan kakapos passere op til flere kilometer pr. Nat langs allerede trådte stier. De lever af rødder, bær, frø og saft af planter, pollen af blomster, mos, svampe og endda små krybdyr.
Kakapo parringssæson
Kakapos foretrukne godbid er Rimu-træets frø. Toppen af aktiv reproduktion af disse fugle falder på året for en rigelig høst af træet. Dette sker hvert 2. til 4. år. Parringssæsonen for kakapo varer 3-4 måneder. I denne periode er mænd meget aktive. For at tiltrække kvindens opmærksomhed udsender de et meget højt gråd, der ligner krage af en krage. For bedre at sprede lyden rundt graver de små skålformede grober op til 10 cm dybe og bruger dem som en resonator. Hannerne mødes og konkurrerer med hinanden. Meget ofte er der kampe for kvinden, da antallet af mænd blandt individerne af denne art er meget højere. Under parringsritualet mister de op til halvdelen af deres vægt.
Efter at have hørt mandens kald, skal den kvindelige kakapo ofte gå op til flere kilometer. Efter nogle enkle frieri finder parringsprocessen sted. Derefter forlader kvinden, og hannen fortsætter med at sørge i håb om at tiltrække en ny partner.
Hunnen lægger æg 10 dage efter parring. Kakapo-reden er arrangeret under trægrene i stubbe, huller, klipper. Det er foret med træstøv eller fjer. Hunnen tager sig af læggen af æg og det udklækkede afkom og forlader reden om natten for at søge efter mad.
Kakapo afkom
I koblingen er der ofte 2, sjældnere til 4 æg. Inkubationsperioden er 30 dage. De udklækkede kyllinger er døve og blinde i en grå kanon. De flygtede inden for 10 til 12 uger. Efter flere uger af kyllingernes liv forlader kvinden reden og vender kun tilbage for at fodre afkom i 6 måneder. Efter at have forladt moderens rede forbliver kyllingerne i nærheden af den indtil en års alder. Ofte overlever kun en kylling fra koblingen. Puberteten forekommer hos mænd efter 5 år, hos kvinder med 9 år.
