Mammutter er blækspruttepattedyr, der beboede jorden for tusinder af år siden. De var af gigantisk størrelse, store buede stødtænder og lang pels. Under deres eksistens måtte de bølgede mammutter gennemgå alle mulige klimatiske forhold.
De formåede at klare ekstremt lave temperaturer, tørke og skiftende solrige somre og dystre vintre. Men hvordan formåede disse pattedyr uden vanskeligheder at tilpasse sig naturens udfordringer?
Amerikanske forskere har ifølge vestlige medier opdaget nøjagtigt, hvordan mammutterne formåede at klare kulden, med henvisning til resultaterne af en ny undersøgelse.
Undersøgelsen blev udarbejdet af eksperter fra University of Chicago. I deres forskningsøjemed undersøgte og dechiffrerede forskerne genomerne af to mammutter. Den første var 18.500 år gammel og den anden var 60.000 år gammel. Resterne af deres kroppe blev sammenlignet med asiatiske og afrikanske elefanter, som er deres slægtninge.
Forskning viser, at mammutter har genetisk tilpasset sig til at overleve i et frostigt miljø. Undersøgelse af deres genomer fandt eksperter ændringer relateret til hud-, pels-, fedt-, insulin- og temperaturtolerance.
Forskere er stødt på flere gener, der er unikke for mammutter. De var de vigtigste synder for den hængende og varmebevarende pels, små ører og hale. Det er disse egenskaber ved mammutter, der adskiller dem mest fra deres nuværende slægtninge.
Derudover oplagrer istidens kroppe fedt og behandler insulin på forskellige måder. Fedtstofferne fungerede som en isolator, og de af mammutterne, der blev bedre fodret, kunne modstå temperaturer på -50 grader Celsius. Forskere har også fundet ud af, at forhistoriske giganter havde forskellige varmeceptorer end moderne elefanter.
Den sidste repræsentant for forhistoriske mammutter døde for omkring fire tusind år siden. Forskere diskuterer stadig årsagerne til artenes udryddelse. Ifølge mange kunne disse dyr ikke klare stigende temperaturer. Andre mener dog, at mennesket er den største synder for tabet af den unikke art.
