Søheste er blandt de mest fantastiske marine liv sammen med blæksprutter, vandmænd, blå drage, spermhval, spækhugger, pukkelhval, søpindsvin, manat, delfin, hvalhaj og mere.
Søhesten er en fiskeart, der er nært beslægtet med havnålen og tilhører familien Syngnathidae. Der er omkring 35 på verdensplan arter af søheste. Det latinske navn på søhesten er "Hippocampus", hvilket betyder "Hestelver".
Hvordan ser en søhest ud?
Søheste er en slags fisk. Søheste lever i vand, træk vejret gennem gællerne og svøm blæren. De har dog ikke haler, men har en lang, slangelignende hale. Kroppen af en søhest er forlænget og med en stiv, fleksibel "rustning", der giver dem mulighed for at svømme i oprejst position. Brystfinnerne på begge sider af kroppen og den lille rygfinne giver dem mulighed for at bevæge sig hurtigt gennem vandet. Søheste har små mund i slutningen af deres cylindriske kufferter, som de fodrer igennem.
De forskellige arter af søheste varierer i størrelse fra ca. 5 til 36 cm i længden.
Søheste har fremragende syn og deres øjne er i stand til at arbejde uafhængigt af hinanden. Det betyder, at de kan se frem og tilbage på samme tid, hvilket er meget vigtigt, fordi de jager efter mad baseret på deres syn.
Hvor bor søheste?
Søheste kan findes i tempererede og tropiske farvande. Den langhale søhest (Hippocampus reidi) og den nordlige søhest (Hippocampus erectus) lever i den caribiske region i det vestlige Atlanterhav. Den almindelige søhest (Hippocampus guttulatus) lever i Middelhavet og de varmere dele af Atlanterhavet. Den gule søhest (Hippocampus kuda) lever i Det Indiske Ocean og Stillehavet. Stillehavshesten (Hippocampus ingens) er den eneste art af sin art på den østlige Stillehavskyst, der strækker sig fra Californien til Peru.
Søheste foretrækker det lavt vand med rigelig vegetation.
Søhestens opførsel
Søheste beskytter sig ekstremt godt og gemmer sig blandt den relativt høje havgræs og alger, hvor de foretrækker at bo. For ikke at blive båret af strømmen, vikler de deres haler omkring en stilk af havgræs eller koralgrene og forbliver således godt på plads.
Søheste kan ændre farve det er meget hurtigt og accepterer farverne i ethvert miljø, hvor de er placeret. De er endda kendt for at blive lyse røde for at matche flydende snavs. De ændrer også deres verden, når de retter retten.
Søheste er ikke særlig gode svømmere. De stoler på fremdriften af deres rygfinne (ca. 30-70 gange i sekundet) for at bevæge sig. Brystfinnerne på hver side af hovedet hjælper med at balancere og lede kroppen.
Hvad spiser søheste?
Søheste fodrer med planktonlarver, fisk og små krebsdyr såsom Mysis rejer. Den voksne søhest spiser et gennemsnit på 30-50 gange om dagen, a små søheste spiser normalt over 3000 stykker mad om dagen.
Opdræt i søheste
Søheste vælger en partner og bliver hos ham gennem hele deres liv. De er monogame dyr. De mødes først tidligt om morgenen for at styrke deres "forhold" gennem en kompleks frieri. Kvinden møder hannen på sit område, og når de nærmer sig hinanden, skifter de farve. De mandlige cirkler omkring kvinden og parret svømmer ofte i spiraler omkring et objekt. Denne proces kan tage op til en time. Kvinden vender derefter tilbage til sit territorium.
Hunnerne har et areal på ca. 100 kvm, og mændene omkring 0, 5 kvm, da deres territorier overlapper hinanden.
I søheste observeres den ovoviviparøse proces, hvilket betyder, at ungen starter som æg i en forældres (mandlige) krop.
Den kvindelige søhest lægger 100 eller flere æg i en pose på mandens underliv. Hanen frigiver sæd i sækken og befrugter æggene. Embryoner udvikler sig i mandens sæk, fodret af deres individuelle æggeblommer.
Inkubation kan vare fra 2 til 6 uger, afhængigt af arten. Når embryonerne har udviklet sig nok, føder hannen små søheste, der kun når en længde på 1 cm. Fødsel kan være en lang proces med sammentrækninger, der varer op til 12 timer.
Små søheste bruger de første to til tre uger af deres liv på at flyde i det planktoniske lag af havet. På grund af rovdyr overlever mindre end en ud af tusind længe nok til at blive voksen.
Trusler mod søhesten
Søheste trues med udryddelse af dyr over hele verden af flere grunde. Traditionel kinesisk medicin bruger over 150 millioner søheste om året. Antikvitetshandelen tager omkring en million millioner søheste fra naturen. Sammen med muslinger og søstjerner tages de bevidst ud af havet og lades tørre i den stærke sol.
Interessante fakta om søhesten
- Søheste foretrækker at svømme parvis med haler holdt sammen;
- Med undtagelse af krabber spiser kun få andre marine rovdyr søhesteda de er for knogler og svære at fordøje;
- Søheste har ingen tænder og mave. Mad passerer gennem deres fordøjelsessystem så hurtigt, at de er nødt til at spise næsten konstant for at holde sig i live;
- Søheste er de eneste dyr på jorden, hvor hanen bærer graviditeten;
- Selvom søheste er beskedne i størrelse, er de ikke mindre spændende end andre større akvatiske væsner som savfisk, sæler, stingrays, hajer, blåhvaler.
