Lidt over 680 skildpadder, der er konfiskeret i et forsøg på at smugle dem ud af Europa, blev frigivet til deres naturlige habitat i Pernik og Kyustendil-regionerne. De ungarske toldmyndigheder fandt dyrene ved grænsen og forhindrede smugling.
I alt 686 skildpadder blev fundet i forsendelsen, ifølge RIEW-Pernik. Den regionale inspektion rapporterer også, at de fundne dyr ikke blev taget fra vores område, men stadig før de blev fanget, beboede de regionen Balkanhalvøen, sandsynligvis Serbien og Makedonien.
Der blev dog truffet en beslutning om at transportere dem til Bulgarien, da disse dyr er truet i Bulgarien. Frigørelsen af skildpadderne i deres naturlige miljø i distrikterne Pernik og Kyustendil blev udført ved brev fra ministeriet for miljø og vand såvel som med deltagelse af specialister fra et naturredningscenter i Szeged, Ungarn.
Tornskildpadder og deres sporede slægtninge var engang blandt de mest almindelige jordarter i vores land. I dag er de dog globalt truede arter til stede i Den Internationale Union for Bevaring af Naturens røde liste.
Den spiny-tailed skildpadde er en art af krybdyr, der når 3-4 kg og en længde på næsten tredive centimeter. Den lever hovedsageligt af græs og bær. Hvirvelløse dyr er mindre almindelige på menuen. Den beboer sparsomme skove og er aktiv i den lette del af dagen.
Ifølge miljøforkæmpere er årsagerne, der førte til udryddelsen af denne art, dyrkning af jord, skovrydning og fangst af skildpadder af mennesker. Den tornede haleskildpadde fanges på grund af misforståelsen om, at dens blod hjælper med at bekæmpe leukæmi, kræft og andre alvorlige sygdomme.
Torn-skildpadden er en meget nær slægtning til den torn-tailed skildpadde. Hun vejer op til syv kg. Det lever af græs og faldne bær.
I nogle tilfælde lever den i lang tid, og dens alder kan nå 110-120 år. Torneskildpadden fanges også på grund af troen på blodets helbredende egenskaber.
