I dag er verdens oceaner beboet af 254 arter hajer. De fleste af dem er en beskyttet art, nogle er endda på randen af udryddelse. Men menneskelig grusomhed går ikke forbi dem. Samt appetitten på deres kød.
Hajen er rovdyret i dyreverdenen, som mennesket frygter mest og samtidig bruger til mad. Stegt hajmave er en berømt fiskespecialitet. Selvom de er øverst i fødekæden, har hajer andre fjender udover mennesker. Krokodiller er en farlig fjende, som hajer nogle gange støder på. Og mand bør ikke glemme, at hajfilet kan være lækker, men han er selv også på rovdyrets menu. Det vides, at 35 arter af vores kendte hajer har angrebet mennesker.
Hvordan konfrontationen mellem mennesket og det farlige marine rovdyr slutter, kan ikke forudsiges. Vi ved kun, at hajen dukkede op 100 millioner år før dinosaurerne, og mennesket har beboet planeten i 3, 5 millioner år. En af de ældste indbyggere på jorden har overlevet den dag i dag, fordi den er en af de mest tilpasningsdygtige arter.
Hajens oprindelse
Hvad ved vi om hajens oprindelse? De er forhistoriske væsner, hvis udvikling stadig er indhyllet i mysterium, fordi de er blandt de ældste dyr på jorden. De eksisterede, før træerne dukkede op på planeten. De tidligste ubestridelige haifossiler dateres tilbage til 420 millioner år. De første træer dukkede op i Devon-perioden for omkring 408 millioner år siden.
Svarene på udviklingen af gamle skabninger ligger sandsynligvis dybt i havbunden. Hvor britiske forskere har opdaget et hajæg 310 millioner år gammelt, og hvor de stødte på fossiler fra den ældste forfader til fantastiske dyr - Cladoselachia.
Hajhabitat
Nogle medlemmer af denne mystiske marine verden lever dybt i havets tarm, og deres møder med mennesker er få og langt imellem. Disse er dybhavsarter, men sammen med andre er kollisionen en meget reel oplevelse, der kræver, at en person kender denne marine art godt.
Hajer, med det latinske navn Selachimorpha, hører til den bruskfisk. Moderne hajer beboer for det meste saltvandspuljer, men der er også ferskvand. De er mest almindelige i ækvatoriale, tropiske, tempererede og endda polære farvande. De tilpasser sig godt det miljø, de lever i. I Bulgarien, i Sortehavet, lever hunden haj, som er en bund, besætningsfisk, sikker for mennesker.
Karakteristik af hajer
Alle hajer har en torpedoformet krop, hvilket gør dem ekstremt hurtige og fleksible svømmere. Hajekroppen er dækket af skalaer. Den øverste halvdel af halen er længere end den nederste halvdel. De har en karakteristisk mundtype i bunden af hovedet med fem til 7 rækker skarpe tænder.
Som størrelse klassificeres de som store fisk. Den mindste af dem er en halv meter. Som alle fisk, hajer har gæller. Gælåbningerne er 5 til 7 par. De har parrede og uparrede finner på deres krop. Parret er to thorax- og abdominale, og uparede er de kaudale, anal- og uparrede dorsale finner. Deres kaudefinne er lodret. Placeringen af finner og hale giver denne manøvredygtighed til dyret, når det fanger bytte. I den forreste del af hovedet har de kapsler, hvormed de fanger de elektriske impulser fra jagtobjektet.
Deres skelet er forskelligt fra benfisk såvel som terrestriske pattedyr. Hajer og stingrays, som også er bruskfisk, har et brusk skelet og bindevæv. Brusk er meget mere fleksibelt end ben og dobbelt så tæt. Således er vægten af skeletet mindre, hvilket betyder, at den krævede energi er mindre.
Deres kranier er som hos lavere dyr, deres kæber er ikke fastgjort til dem, i modsætning til forventningerne. De har brug for ekstra støtte, fordi de udsættes for fysisk stress og har brug for styrke. Det kommer fra fliser af calciumsalte arrangeret som en mosaik. Og dette giver dem styrken af knoglestrukturen.
Haj tænder hamres ind i tandkødet og ændres gennem hele deres liv. Tændernes form afhænger af hajens diæt, dvs. dens udseende.
Musklerne er placeret, så hajen kan svømme og manøvrere. Det er svagt inden for finner og gæller. Hajer trækker vejret med gæller, det vil sige, de modtager ilt fra vandet. Den passerer gennem munden til svælget og derfra gennem en åbning til gællerne og går ud gennem gælåbningerne.
Hajer tilhører koldblodede dyr, og deres temperatur svarer til miljøets. Undtagelser er 8 arter af hajer, der lever i de kolde nordlige have og have. De er delvist varmblodede. Deres kropstemperatur er op til 11 grader højere end i det vand, de svømmer i.
Fra deres sensoriske system er lugtesansen den mest udviklede. Det tjener dem på jagt efter mad og en partner. Hajer har evnen til at opdage den retning, duften kommer fra.
Hajsyn er tilpasset livet i vandmiljøet. De kan se i dårligt oplyst vand og have god nattesyn. De menes at have farveblindhed og kun se i gråt og grønt. De har dog et skarpt øre og hører deres offer i miles. De kan opfatte lydene med den laveste frekvens. De har en højere elektrisk følsomhed end noget andet dyr.
Hver af hajarter har en anden forventet levetid. De fleste lever 20-30 år. Sortehavshajen når dog 100 år, og hvalen er også langvarig.
Arter af hajer
Den store variation er meget karakteristisk for hajen. Af de almindelige hajarter flere er de mest berømte.
Stor hvid haj - det er en af de største repræsentanter for de arter, der findes den dag i dag. Den er op til 6 meter lang og overstiger 2 tons. Den lever i næsten alle oceaner på Jorden. Det er et rovdyr på højt niveau. Det lever af havpattedyr, fisk og fugle. Det angriber også mennesker, men det er ikke deres yndlings mad.
Tigerhaj - denne art er et vildt rovdyr, der når 7 meter. Hun er kendt som en farlig kannibal.
Hvalhaj - arten er sikker for mennesker, og selvom den når 18 meter, lever den af plankton.
Bull haj - denne art er uforudsigelig og aggressiv. Han har en tendens til at slå sit offer med hovedet, før han angriber hende. Det lever i varmt og lavt vand, så det angriber ofte mennesker.
Hajeavl
Hajer tilhører kønnene. Hannerne har to testikler og hunnerne to store æggestokke, og i nogle arter smeltes de sammen til en.
Hajer er kendetegnet ved intern befrugtning og nyfødte hajer er tilpasset til at leve uafhængigt, når de dukker op. De unge hajer fodrer alene og vokse hurtigt. Forskellige arter føder forskellige antal unge i en bred vifte fra 2-3 til 100. Den store hvide haj føder fra 3 til 14 små. Princippet om opdræt i hajer er fokuseret på kvalitet snarere end kvantitet, som det er tilfældet med de fleste benede fisk.
Udviklingen af selve embryoet foregår på flere måder, afhængigt af typen af haj. Der er æglæggende arter, ovipare og levende bærende.
De, der kun lægger æg, producerer normalt et lille antal, 1-2 til 10-12. Grønlandshajen alene lægger 500 stykker.
Æggestokken føder i beskyttede områder som bugter, flodmundinger og stimer langs revene, der er klækket fra æg i moderens krop, som derefter fødes fuldt udviklede. Sådan er hvalhajen.
Levende fødsler udvikler sig fuldt ud i moderens krop over en periode, fra et par måneder til to år. Dette er en af de længste graviditeter hos dyr.
Fodring af hajer
Mest hajer er kødædere. Nogle af dem filtrerer imidlertid plankton. Der er også dem, der lever af kød, der er skåret ud af andre større fisk og havpattedyr. Deres foretrukne mad er sæler og havskildpadder.
Nogle af hajerne, der lever i bunden, er yderst effektive rovdyr, der angriber fra baghold. Nogle arter sluger deres bytte hele. De fleste hajer er ensomme jægere, men revhajer samarbejder og jager i grupper for at fange undvigende bytte.
