Savannen er et stort område, som regel placeret nær ækvator, og er præget af græsklædt vegetation og spredte træer og buske. Det er placeret mellem de to zoner, troperne kræft i nord og troperne i Stenbukken i syd.
Placeringen af savannen
Savannen dækker mere end halvdelen af Afrika, det meste af Sydamerika og dele af Asien. I Afrika dækker f.eks. Savannen for det meste den østlige del, som inkluderer Kenya og Tanzania.
Acacia-savanner distribueres hovedsageligt i denne region. De blev et hjem for forskellige vilde dyr, hvilket senere førte til oprettelsen af parker og reserver til dyrevild. Blandt de mest bemærkelsesværdige er Maasai Mara i Kenya og Serengeti i Tanzania. Disse er også hjemsted for nogle af de mest unikke dyrevandringer i verden.
Klima i savannen
Klimaet i Savannah varierer afhængigt af den foregående sæson. Der er to forskellige årstider, der består af regntiden og den tørre sæson. Regntiden kommer om sommeren, mens den tørre sæson kommer om vinteren. Klimaet i den tørre sæson er skadeligt for mange dyr og planter, da de fleste planter tørrer ud, hvilket igen fører til mangel på mad til planteædere.
Det regner oftest i regntiden. I løbet af denne sæson genoplives plantelivet og øges markant. De tidligere tørrede floder og andre vandmasser er også fyldt med vand.
Savannens to årstider er nøglen til bestemmelse af nedbør i økosystemet. Der er to regntider om året. I den tørre sæson observeres lavere nedbør på ca. 100 mm om året i en periode på 4 måneder fra oktober til januar. På den anden side har regntiden en gennemsnitlig nedbør på 500-1200 mm.
Temperatur i savannen
Savannen har en gennemsnitstemperatur på 25 grader Celsius. Det kan nå 40 grader om sommeren og 20 om vinteren.
Selvom der kun er to årstider i savannen, kan den tørre årstid yderligere opdeles i to perioder alt efter dens temperaturområde. Den første er den kolde tørre sæson, hvor temperaturen kan variere fra 29 grader Celsius ved middagstid til 21 grader om natten. Den anden type er den varme tørre sæson, hvor temperaturen kan variere mellem 32 og 38 grader.
Planter i savannen
Der er fire typer savanner efter vegetation: våde savanner og tynde skove, tørre savanner, stikkende buskesavanner og nedsænkede savanner.
Våde savanner og sparsomme skove dækker områder, der grænser op til det ækvatoriale skovområde, hvor det regner mere, og regntiden varer længere. Vegetationen er mere rigelig, træerne er hyppigere, og på de vådere steder er der endda stedsegrønne skove.
Tørre savanner dækker områder med mindre nedbør og en kortere regntid. Træerne der vokser der er mindre og mere tørkebestandige arter.
De tornede busk-savanner er domineret af høje tornede og ufremkommelige buske, træerne er små og spredte.
Nedsænket savanne ligger i dalene i floder og reservoirer, og i regntiden nedsænker vandbassinerne næsten alt i vand. Selvom det er mindre, er der næsten altid vand i disse områder, selv i den tørre sæson.
Planterne i savannen er meget tilpasselige til at klare klimaet. I den kan du finde træer som akacie, baobab, fyr og palme samt græs som Rhodos græs, rød havregræs, citrongræs og stjernegræs, der vokser i savannen. Græsserne når mindst 80 cm i højden og højst 350 cm.
Og uanset hvor meget græs der findes i savannen, lige så mange områder står blotte, uden nogen vegetation. I den tørre sæson får græsset en brunlig farve, sandsynligvis på grund af dårlig fotosyntese. Men da sæsonen ændrede sig, og det var regnsæsonen, vendte græsset tilbage til sin typiske grønne farve. Derudover er der flere enorme rum, der giver gunstige betingelser for spredt vækst af buske. Den gennemsnitlige højde på træerne i savannen er ca. 6 m.
Planterne i savannen har udviklet et hydrofilt rodsystem, der er i stand til at komme meget dybere ned i jorden på jagt efter vand. De store stammer af nogle træer har plads til at opbevare det overskydende vand, de samler i regntiden for at forberede sig på de tørre årstider. Barken på de fleste træer, herunder baobab, er tyk og hærdet og beskytter mod skovbrande. På grund af græsset, især i den tørre sæson, er skovbrande almindelige.
Plantenes blade er løvfældende og falder normalt i vintersæsonen, da planterne er tilbøjelige til en højere risiko for vandtab gennem transpiration.
Dyr i savannen
Mange dyr lever i savannen. Dette understøttes ikke kun af størrelsen på disse områder, men også af klimaet. Det er hjemsted for nogle af verdens mest berømte planteædere, såsom zebraer, gazeller, gnuer, mongoler og elefanter. Blandt rovdyrene, du kan finde i det, er løver, geparder, hyæner og leoparder.
De fleste af disse dyr findes i den afrikanske savanne. Der er færre pattedyr i savannen i Sydamerika, men der er flere fuglearter, såsom papegøjer, blåfisk, finker og andre. Den australske savanne er den eneste, hvor du kan finde en kænguru. Savannen er også hjemsted for tusinder af insekter, der tiltrækker alle slags fugle på jagt efter mad og et sted at rede.
Den kødædende befolkning vokser markant i regntiden. Dette skyldes, at der i regntiden er mere græs, hvilket betyder, at græssende dyr også øges, hvilket igen fører til mere mad til kødædere og derfor fødsel af flere unger. Løver og geparder såvel som andre kødædere er nøglen til savannen, da de opretholder balancen i økosystemet.
De forhindrer faren for overgræsning (der spiser for meget vegetation), som kan opstå på grund af overbefolkning af Sava med græsningsarter såsom gazeller og zebraer. På trods af det store antal dyr i savannen der er altid mad nok, især til planteædere. Hver af disse dyr har udviklet unikke spisevaner, som sænker konkurrencen om mad til et minimum.
For eksempel lever giraffer den øverste vegetation af træer, som andre dyr såsom zebraer ikke kan nå. Elefanter lever af bladene på lavere træer. Zebraer foretrækker buske og høje græs, mens bøjede og gazeller lever af henholdsvis mellemstore og lave græsser. Dette er grunden til, at alle disse arter kan ses i samme område uden at konkurrere om mad.
Den tørre årstid fører til vandtab gennem fordampning og transpiration. Derfor er der ikke tilstrækkeligt drikkevand til dyrearter i savannen og jorden er tør og revnet. Når planter krymper og visner, falder antallet af planteædere også. På den anden side kan antallet af kødædere stige på grund af det lette og rigelige bytte.
På grund af det skiftende klima og mangel på mad skal dyr ofte migrere. Nogle gange er de nødt til at rejse store afstande på jagt efter mad og vand. Migration varierer betydeligt afhængigt af de forskellige dyr i savannen. Nogle vandringer er midlertidige, og dyrene vender tilbage med regntiden. Andre vender aldrig tilbage til det samme sted. Der er endda dem, der vandrer i regntiden.
