Moderbien er et kvindeligt individ, der har et fuldt udviklet reproduktionssystem. Der er kun en dronning i hele bi-familien, og hendes rolle er at lægge æg, der producerer dronningsbier, arbejderbier og droner.
Dronningsbien adskiller sig fra de andre bier i bikuben i størrelse - den er dobbelt så stor som arbejderbierne. Hun, ligesom dem, har et brod, hun kan ikke stikke folk, fordi hans eneste rolle er at dræbe andre mødre, der udvikler sig i dronningcellerne.
Dronningens kropslængde varierer med forskellige racer, men ligger i området 20-25 mm. Vægt varierer også. Den ubefrugtede dronning bi vejer ca. 150-22 mg, og vægten af den befrugtede bi stiger til 180-325 mg.
Moderbiens evne til at lægge æg begynder først, når den er befrugtet. Dronningsbien befrugtes 7-10 dage efter klækning, når den når seksuel modenhed. Det tager af fra bikuben og befrugtes ved at flyve i luften, vender derefter tilbage til bikuben og et par dage senere begynder at lægge sine æg.
En interessant kendsgerning er, at dronningsbien kan lægge både befrugtede og ufrugtede æg. Fra de befrugtede fås arbejderbier og dronninger og fra de ufrugtede droner. Moderen kan lægge 1000-1500 æg om dagen, og i nogle tilfælde endda op til 3000.
Under æglægningen er moderbien omgivet af ca. 10 arbejdere, der henvendes til hende og arrangeres i en række i en afstand på ca. 4-6 mm. De tager konstant sig af moderen og leverer den nødvendige mængde kongelig gelé, som hun fodrer med. Dronningen lægger kun sine æg i velrensede arbejderceller.
Ud over at lægge æg spiller dronningsbien en vigtig rolle i den vellykkede overvintring af bi-familien. De overvintrer alle sammen og grupperer sig rundt moderen i en bold og opretholder således den nødvendige varme. Bykolonier uden en mor undlader at danne en tæt kugle, bier er rastløse, svage og overlever endda ofte ikke til foråret.
Den vellykkede overvintring af hele familien afhænger i høj grad af moderens alder, hendes kvaliteter og oprindelse. Familier med en ung dronning overvinder med succes vinteren, mens dødeligheden i familier med en gammel dronning er betydeligt høj. Af denne grund skal mødre udskiftes hvert andet år.
Dronningsbien lever normalt 6-7 år, men de første to år af dens liv er de mest produktive, hvorfor biavleren eller endda arbejderne selv dræber den.
