Kannibalisme er et alvorligt problem ved opdræt af kyllinger, og det skyldes forskellige årsager. At kende dem kan forhindre eller stoppe manifestationer af kannibalisme, som har en meget dårlig effekt på fjerkræejere, da nogle gange kan en stor del af hønsehuset blive påvirket.
Kannibalisme opstår ofte, når der mangler vigtige stoffer i kyllingernes kost - protein, aminosyrer, salt, vitamin A og D, calcium, svovl, fosfor, magnesium. Hvis maden ikke giver hønerne den nødvendige dosis, men en for høj dosis A-vitamin og fosfor, kan det også få dem til at bide deres fætre. I fravær eller overdosering af nogle af disse stoffer kan der forekomme en infektion i cloacaen, som tiltrækker andre høner, og de begynder vildt at bide fuglen med betændelse og rive kødstykker af den, som de sluger.
En anden grund til kannibalisme kan være det store antal høns, når der er mangel på plads nok. Overdreven lys kan også irritere fugle såvel som forskellige typer parasitter, der angriber kyllingens hud. Hvis hønsehuset er meget varmt, eller fugtigheden er for lav, kan dette også forårsage kannibalisme blandt hønsene.
Kedsomhed, stress og det traume, en høne kan påføre, hvis hun er indesluttet i et bur, får også andre til at angribe hende. Kannibalisme fører ofte til fuglens død. Så snart de fornemmer, at en bestemt høne er inficeret, under stress eller huden og fjer er betændt, angriber de andre høner sammen, startende fra den ubeskyttede mave.
Nogle gange plukker høner deres egne fjer såvel som deres fætres. Selvom høna er skadet alene, venter de andre ikke længe og angriber den, og ofte efter kort tid er der kun et skelet tilbage af fuglen. Der er en chance for den skadede fugl, hvis den straks adskilles fra de andre, indtil den kommer sig, og dens sår behandles med desinfektionsmidler og medicin. Det er obligatorisk at analysere årsagerne, der fører til manifestationer af kannibalisme for at eliminere dem i tide.
